如果是憤恨的表情，那是很恐怖的。可是，與其說憤恨，不如說是困惑。
是不吉利的。
圖畫上寫著「姑獲鳥」。
不一會兒，京極堂提著食盒回來了。穿著和服外套的臉色蒼白男子的姿態，顯得非常奇特。
「真討厭，隔壁的老闆說馬上就好，說是看我肚子很餓的樣子，要我在那兒等，什麼嘛，表面親切，其實啊，還不是嫌送過來麻煩。我雖然很生氣，可是心想還是自己拿算了。你要吃的是油豆腐皮蕎麥麵吧。」
反正都由京極堂擅自決定，我都無所謂，只是不埋怨罷了。
「嘿，儘管蕎麥麵能夠自由地買賣，不過，在這種地方賣，到底有沒有客人光顧呀？價錢方面和別人一樣，要二十圓呢。」
「如果說是地點不好沒客人，那你這家店還不是一樣。隔壁那家店，應該從戰前就開始營業的吧。
我記得學生時代到這裡時，都會順便去隔壁的蕎麥麵店吃涼蕎麥麵。記得當時一盤是十五錢。
「隔壁那人曾因地震遭火災無家可歸。而這一帶遭受震災的損害比較少，很多人就移住到這兒來了。」
京極堂一面吃著油豆腐皮，一面看著桌上的書說道：
「我買面回來的時候，你正盯著這本書看，怎麼了嗎？」
「沒什麼，那應該念成『kokakuchou』嗎？沒聽說這種怪物。」
「不，應念成『ubume』。」
京極堂吃著餛飩說道。
「啊，如果是ubume的話，我倒聽說過。是抱著小孩的怪物吧，不過，寫的是姑獲鳥，卻讀成ubume嗎？」
「不，不這麼讀的啦。所謂『姑獲鳥』是中國的厲鬼，也叫『夜行遊女』或『天帝少女』。是一種穿上羽毛就變成鳥，脫下羽毛就變成女怪的怪物。《本草綱目》上有記載，記得《和漢三才圖會》上應該也和ubume混同著記載，作者石燕大概採用了那個表記，但現在有一點並不清楚。中國所說的姑獲鳥，是奪取女孩子做養女的性質，而並沒有視為同類的共通點，ubume｝般寫成『產女』。」
京極堂很高明地邊吃餛飩邊說話，可是，我一張嘴就得停下筷子，碗裡的面都軟了。
「所謂產女，講的是因為生產而死亡的人的幽靈吧。」
「不，和幽靈不一樣喲。這是將『因生產而死的女子的遺憾』的概念形象化了。無論是住後面的山田先生的女兒或貴族的千金，如果因生產而死，都以這種樣子表現悔恨的心情。同時，當這傢伙出現的時候，就知道有孕婦因為生產而死。知道他們並非幽靈，是因為他們不對個人作祟，而且，最重要的是那表情並不是怨恨。」
我也這麼想。
「現在咱們畢竟還缺乏理解的能力，比如說，『因生產而死的女子的遺憾』，雖然說起來容易，可是一旦被問到是什麼形狀時，那可傷腦筋了。」
「因為那是沒有形狀的，有什麼辦法呢。」
「可是，咱們的心是用心形表現的呢。起源不管是心臟、還是杯子，只要看了那形狀，就能理解是『心』的概念。產女也一樣，只不過不適用於現代而已。由於生產的危險性降低的關係，使我們缺乏實際的感覺，因此，怪誕就逐漸排除共通點，而趨向個人化。管他幽靈啦怨靈什麼的，反正原來都是人，怨恨的物件也是個人。現代的產女，像死於醫療失誤的山田花小姐，站在主治醫生何野誰兵衛的枕邊抽抽搭搭地哭泣，只不過變成如此的無趣而已。」
「嗯，從前，女人生產的確攸關生死。而且，那時候也不能很誰，也許有遺憾，不過那和怨嗔畢竟不同。」
這種話很快地就被搪塞了。現在的我處於這種狀態。京極堂把餛飩湯全喝完後，一面含含糊糊地回話，起身到廚房倒了兩杯冰麥茶，要我也喝。
然後，他自言自語似地低聲說道：
「可是，為什麼姑獲鳥會和產女混在一起呢？搶奪孩子和懷著孩子不生，是相反的呢。」
好不容易吃完油豆腐皮蕎麥麵的我，為了解剛才就渴的喉嚨，一口氣喝乾了麥茶。
「產女懷了孩子後，做什麼呢？」
「什麼也不做。孩子在肚子裡愈來愈重或者生了病什麼的，這是為了增加怪異性所寫的編後記吧。也有被賦予怪力再與豪傑故事結合，情節只不過為了測試讀者的膽量而已。所以，現在的咱們一點兒也不覺得害怕。」
京極堂一面說著「不過」，一面轉動脖子瀏覽