就在於不讓自己陷入一場無謂而有傷害的愚蠢戲碼裡，而是迅速理解了青春之於愛情某種苦澀而持久的意義。現在她與
小她兩歲的米諾斯·萊維因正在穩定交往，據稱婚期不遠。
莫甘娜的聰慧無端讓他安心下來，於是他抱起那堆沉重的檔案，向著他生命中唯一的目的地前進。
執政官的辦公室自薔薇教團遷到愛丁堡後就一直固定在六樓。如果一間房間也能有自我意識，那麼它或許會為自己見證
過的種種陰謀和悲歡而暗自唏噓。
從樓梯口到那扇厚重的檀木門之間有一段長而僻靜的走廊，用暗紅色的地毯和魔法把腳步聲消得乾乾淨淨。他在那條走
道上還意外碰見了查理·貝肯斯，他做學生時最親近的朋友。由於貝肯斯畢業後去了仲裁會下屬機構，兩人的工作範圍
鮮有重疊，見面機會也就與當年不能相提並論了。
畢業不過短短三年，命運就在各人身上劃出顯著不同的軌跡來。他望著迎面過來的好友臉上陰鬱的神情，心裡暗暗感到
悲傷。
“呦，下午好，維克多，”貝肯斯還是先同他打了招呼，從名義上，他的起點要比貝肯斯高得多，“你來找艾瑞克麼？
”
“恩，是啊。”他並未挑明那種心思，只是回應了一個同以往相似的笑容。
“好吧，”對方卻懶洋洋地舒展了一□體，作勢要從他身邊經過，“也好，他一向很能聽得進你說的話。”
“他一向聽得進有意義的話，”他不溫不火地糾正，他認為自己和貝肯斯的友誼從六歲起至今，總是十分牢靠的，但他
不太喜歡貝肯斯今天的口吻，“你找他有事？”
“啊，其實也沒什麼大事，”貝肯斯滿不在乎地擺擺手，嘴角揚起來，弧度含著冷漠的意味，“現在想想，年輕真好啊
。才這麼點時間，以前玩成一堆的人之間，就出現明顯的鴻溝了。”
“別人如何我無能為力，”他跨過那條隱秘而鮮明的界限，與貝肯斯擦肩而過，“但至少你和我之間過去，現在沒有，
將來也不會有。”
貝肯斯忽然爆發出一陣誇張的大笑。然後他冷不丁地被對方重重地拍了一下肩，待他回過神，貝肯斯已經下了樓，從他
的視野裡消失了。
他用簡單的魔法干擾了房門上的結界，這是魔法師之間通行的禮儀，用以代替敲門或門鈴。
門很厚重，甚至不是一個力量較弱的人能夠輕易推開的，上面雕著幽深的玫瑰花紋。
但是它開啟了，動作很輕捷。他向來都有自由出入執政官辦公室的權利。
維克多·梅利弗倫與新任執政官艾瑞克·丹佛的交情在薔薇教團早已輪不上茶餘飯後的談資，事實上，如果他想，幾乎
任何時候都能見到艾瑞克·丹佛。但他從不會無緣無故去打擾艾瑞克，作為在執政官手下工作的官員，他很清楚教團一
層疊一層的機構和兀雜的制度會給掌管一切行政事務的執政官造成多麼巨大的困擾。
他輕手輕腳地進去，然艾瑞克·丹佛顯然已經知道他的到來。黑髮男人姿態隨性地向後仰倒在黑色皮椅裡，如同陷在一
團軟泥裡卻仍姿態卓越的曇花。
維克多在辦公桌的一角放下那堆仲裁會案卷，繞到他後面，掃了一眼滿桌的檔案紙，他知道這些東西像是一大團難以擺
脫的雞肋，塞在艾瑞克·丹佛那意氣風發，北歐的風一般自由狂野的生命裡。
儘管他全無惡意，但此情此景與他所瞭解的艾瑞克結合起來，不禁令他感到十分有趣。因此他繞到黑色長直髮的年輕男
人身後，輕輕搭上對方的肩。因著多年親密友誼形成的習慣，在沒有外人的時候，他們之間並不忌諱這種動作，但彼此
都不真正理解其中的意味所在。
“下午好啊，”艾瑞克微微轉向他，黑髮朝四周鋪開，“怎麼想起過來了？”
“今天是週末，所以來問問你晚上有沒有時間。”他也並不拐彎抹角。
“沒問題，”對方的笑容神采奕奕，似乎並不受眼前蕪雜的事務所困，“去哪裡吃飯？”
“我都隨意，”他被下午百無聊賴的陽光曬得有些荒蕪的精神被這個可喜的事實重新喚起了，於是他更近一步地環住艾
瑞克·丹佛的肩，自己卻沒有意識到這個動作，“對了，剛才我在走廊