有閃光補償功能，而尼康的那一款就沒有。可是，等等，什麼是閃光補償？”）。因為肩並肩的比較迫使我考慮了各款相機相互區別的所有特徵，最後，我居然開始考慮一些自己根本就不在意，而只是碰巧將兩款相機區別開來的特徵。再舉一個例子，在購買字典的時候，你比較看重他的哪些特徵？在某研究當中，人們有機會為一本品相完好、收錄1萬詞的字典出價，他們的平均出價是24美元。而另外一些人則被要求為一本封面磨損但是收錄2萬詞的字典出價，他們的平均出價是20美元。但是，當又一組人在並排比較過這兩本字典之後再分別為它們出價時，他們給品相完好的小字典出價19美元，而給破損的大字典出價27美元。很顯然，人們重視字典封面的完好程度，但是，在其注意力被並排比較吸引之後，他們就會注意到收詞量的大小。
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比較和厚今主義（1）
現在，讓我們回過頭去，探詢一下這些關於比較的事實對於我們想象未來感受的能力有什麼意義。這些基本事實包括：（a）價值是透過事物之間的比較得出的；（b）在某個特定例子中，我們能夠做的比較有很多種；（c）在進行這種比較時我們對某樣東西的估價要比在進行那種比較時高。這些事實說明，如果我們想要預測某件東西在未來會如何影響我們的感覺，我們就必須考慮將來我們會做哪種比較，而不是現在碰巧在進行的這種比較。可惜啊！我們的比較通常都是不假思索的（“天，這咖啡太貴了！”或者，“我可不想花兩倍的價錢來看演唱會”），因此，我們也很少會考慮到現在我們正在做的比較同將來要做的比較是不同的。比如說，某研究中的志願者們被要求坐在一張桌子前面預測自己幾分鐘後吃薯條的感覺有多愉悅。有些志願者看到桌上擺著一袋薯條和一塊巧克力，而另外一些志願者面前的桌子上擺著一袋薯條和一罐沙丁魚罐頭。這些不相干的食物會影響志願者的判斷嗎？肯定會有影響！志願者們很自然地將薯條同另外一樣食物進行比較，把薯條同沙丁魚罐頭相比較的人比將它同巧克力比較的人更相信自己會喜歡吃薯條。但是，他們都錯了，因為當志願者們真正去吃薯條的時候，桌子上擺著的沙丁魚罐頭和巧克力對他們享用薯條的感覺並無任何影響。畢竟，當一個人口中塞滿脆脆、鹹鹹、油膩膩的炸薯條的時候，另外一樣碰巧放在旁邊的食物根本就是不相干的。就好像過去曾經同你做過愛的人跟你正在進行的性生活沒有任何關係一樣。志願者們沒有意識到的是，他們在想象吃薯條時進行的比較（“當然，薯條也不錯，但是巧克力就要好得多了”）並非在真正咀嚼這些薯條時所進行的比較。
大多數人都有類似的經驗。我們將小巧雅緻的音響同碩大的四四方方的音響進行比較，注意到二者音響效果上的差異，並買下了笨重的龐然大物。可惜，音響效果的差異是我們再也不會注意到的差異。因為，在把這個大傢伙搬回家之後，我們就不再將它的聲音同上週我們在商店裡聽到的其他音箱的聲音進行比較了，我們倒是在將這個討厭的方盒子同家裡其他時髦、簡潔明快但是現在完全被毀掉的裝飾裝修進行了比較。或者，在去法國旅行的期間，我們遇到了一對家鄉來的夫婦，並很快同他們結成旅伴，因為同那些因為我們沒有試圖說他們的語言而討厭我們又因為我們說了他們的語言而更討厭我們的法國人相比，這些家鄉人顯得太熱情和太風趣了。我們很高興能夠找到這對新朋友，並以為自己以後也會像今天這樣喜愛他們。但是，回國一個月後邀請他們到家裡吃飯時，我們很驚訝的發現，同我們通常交往的那些朋友相比，這兩位新朋友很乏味也很疏遠，事實上，我們幾乎覺得他們跟法國人一樣討厭。我們的錯誤不在於跟一對乏味的夫妻一同在法國旅行，而在於沒有意識到自己現在進行的比較（麗莎和沃爾特比LeGrandColbert酒家的侍者可愛多了）跟將來我們可能進行的比較（麗莎和沃爾特不如湯妮和丹好）是不同的。同樣的道理可以解釋為什麼我們在購買新東西的時候很喜愛它們但是很快就不在喜歡它們了。在購買新太陽鏡的時候，我們自然地將商店裡漂亮時尚的新眼鏡跟我們鼻子上陳舊、過時的舊眼鏡進行比較。所以，我們買下了新眼鏡並把舊眼鏡塞進了抽屜。但是，沒有戴幾天，我們就不再將它同舊的那一副進行比較了。而結果是，如何？比較得來的喜悅也煙消雲散了。
我們下意識地在不同時間進行不同比較，這一事實能夠解釋一些非常令人困惑的難題。比如，經濟學家和心理學家都證明，人們認為丟掉1美元比得到