是每個人各點一份山鶉的安排。
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時光炸彈（2）
但是，如果我們將這個問題在時間中展開，就會發生奇怪的現象。假如這家餐館的經理被你不落俗套的衣著打扮深深吸引，並邀請你（而不是你的朋友，看來他有必要改變一下形象了）在明年每個月的第一個禮拜一到餐館用一頓晚餐，他將會為你預留整個餐廳最好的一張桌子。因為廚房有的時候會缺乏某種食材，所以，他要求你現在就決定每次就餐的時候想吃哪道菜，這樣他才能夠做好充分的準備，為你提供你很快就會適應的高品質服務。你再次翻閱了選單。你討厭兔肉，吃小牛肉聽起來又太殘忍，而你對蔬菜千層餅完全沒有興趣，在看選單的過程中，你發現只有4道菜能夠打動你迅速膨脹的渴望：山鶉、鹿肉秋葵湯、煙燻鯕鰍還有藏紅花義大利調味海鮮飯。很明顯，山鶉乃是你的最愛，即使沒有梨樹的誘惑，你也恨不得能夠點上12份。但是，那樣就顯得太不雅、太不體面了，而且，你還想要享受生活的調劑。所以你要求經理每隔一個月準備一次山鶉，而剩下的六頓飯依次準備秋葵湯、鯕鰍和義大利調味飯。
我的朋友，也許你在穿衣打扮方面非常敏銳，但是，一牽扯到食物，你這樣做可就自毀招牌了。為了研究這種經驗，研究者連續幾周邀請志願者每週到他們的實驗室去吃一次點心。他們要求其中一些志願者（選擇者）事先選好自己想要吃的點心，而，正如你會做的那樣，他們選擇享用適度多樣化的點心。然後，研究人員又邀請了另外一組志願者連續幾周到實驗室來。其中一些人每次都吃自己最喜愛的點心（無變化組），而另外一組在大多數時候吃的是自己的最愛，但有時也會吃次最愛（變化組）。而在研究過程中，他們測量了這些人的滿足程度，發現無變化組的人們比變化組的人更開心。換言之，變化削弱了而不是增加了人們的快樂。請等一下，有些事不太對勁，而這跟鯕鰍無關。為什麼當我們與朋友在高檔餐廳共同進餐的時候，變化成為了生命中的調劑，而在連續幾周享用點心的時候，變化又變成了人生幸福的妨害了呢？
生活中最殘忍的真理之一就是：美妙的事情第一次發生的時候最美妙，但當它一再出現之後，其美妙程度也漸漸消減。只要比較一下你的孩子第一次叫“媽媽”和上一次叫“媽媽”，或者你的父母第一次說“我愛你”和上一次說這句話時你的不同感受，你就明白我的意思了。如果不斷重複某個經歷——聆聽某一首特定的奏鳴曲，同某個特定的人做愛，從某個特定房間的特定視窗看日落，我們會很快適應這種情況，每一次這種經歷帶給我們的愉悅都要減少一分。心理學家把這稱為習以為常，經濟學家把這稱為邊際效益遞減，而我們把這稱為婚姻。但是，人類找到了兩種對抗這種天性的武器：多樣性和時間。一種對抗習以為常的方法就是增加經歷的多樣性（“嘿，甜心，我有一個別出心裁的主意——我們這一次從廚房的窗戶看日落吧”）。另外一種對抗習以為常的方法就是延長同樣經驗的間隔時間。如果每天時鐘敲響12下的時候我們都互碰手中的香檳酒杯並親吻愛侶，這就會變成一種相對比較無聊的經驗，可是，如果我們只在新年鐘聲響起時才這樣做，並在時隔一年之後才再次做這件事，這個經驗就會帶來無窮無盡、大把大把的喜悅，因為一年的時間足以讓習以為常的作用消失。這裡的關鍵點是，時間和多樣性都是消減習以為常勢力的途徑，但是，如果你已經採取了一種方式，那麼你就不需要另外一種了。事實上（而這是尤其重要的一點，所以請放下你手中的叉子，仔細聽好了），如果兩個事件之間間隔的時間足夠長，多樣性非但是不必要的，而且是會帶來損失的。
如果你允許我利用一些合理的假設，我可以很精確地證明這個事實。首先，想象我們可以利用一種叫做快樂指數量表的儀器來以嘿盾（hedon）為單位測量一個人的快樂。現在，我們再來進行喜好假設：假設第一口山鶉讓你感受到，比如，50嘿盾的快樂，而第一口秋葵湯則讓你感受到40嘿盾的快樂。這意味著兩者之間你更愛吃山鶉。其次，我們來進行習以為常度假設：假設從你吃第一口開始，此後，比如，10分鐘內，同一道菜的每一口帶給你的愉悅程度都會減少1嘿盾。最後，讓我們來進行消費速度假設：假設你通常以30秒鐘一口的高速吃東西。圖13反映了在喜好、習以為常度和消費速度假設條件下，快樂變化的情況。你可以看到，在這種情況下，最有效地最大化你愉悅程度的方法就是先吃10口山鶉之後再換吃秋葵湯，而這是在開吃5分鐘後