竟能壓倒那不直接打動感官的事物，縱然後者是更為重要。由於這樣，所以思考一般總是隨視覺所止而告停止，竟至對看不見的事物就很少有所觀察或完全無所觀察。
培根用一個故事來證明了自己的觀點，而這個故事又是他從西塞羅（Cicero）那裡借來的，早在1700年前，西塞羅講述了這個故事，它的主人公是一位羅馬神廟的參觀者。為了讓參觀者深切感受到諸神的威力，羅馬人讓他看了幾個因為虔誠的信仰而在海難中倖免於難的水手的畫像。他們試圖讓這個人承認這是奇蹟的證明，可是這個人卻提了一個很精明的問題：“能不能讓我看看那些發過忠誠誓言但是卻在海難中喪生的人的畫像呢？”而科學家的研究表明，像我們這樣的普通人很少會想到要求看喪生的水手的畫像。
因為無法思考缺席的事物，我們常常會做出一些非常古怪的判斷。比如說，30年前進行的一項研究中，人們問一些美國人哪兩個國家更相像，是錫蘭和尼泊爾，還是西德和東德？大部分人都選擇了西德和東德。但是，當被問道哪兩個國家的差別比較大時，大部分美國人還是選擇了西德和東德。那麼，這兩個國家怎麼會同時是更相像也是更不相像的國家呢？這當然不可能。但是，在被要求判斷兩個國家的相似性的時候，人們傾向