廠裡進行季度產量統計評比，他們組得了頭名，要通報表彰。
楊劍讓想容務必去看看。頒獎那天，想容早早關了門。大禮堂空闊，喊一嗓子，可以傳遞到任意角落，臺下密密麻麻坐滿了人，舞臺上擺一排蓋了紅色絲絨的桌子，桌子上放了一個金屬話筒，拍一下，嗚嗚地彷彿拉長的警報尖銳地鳴響，後面的幕布上掛了兩面醒目的黨旗，隆重而熱鬧。想容不曾刻意裝扮，孩子兩月，並不出懷，嫋嫋婷婷立在末排，踮起腳尖搜尋楊劍的身影，目光與正尋覓自己的楊劍相撞，彼此頷首，揀末排的空位坐了。
冗長的總結之後，昏昏欲睡的工人兄弟終於聽到孫躍民的名字，９號鍊鋼爐第五組被評為紅旗組。受了刺激的掌聲鋪天蓋地湧入想容的耳朵，她也受了激盪，那份榮譽涵蓋了愛人的一份辛勤。然而，孫躍民按住已經離座的楊劍重又坐下去，吩咐他留在座位上照料大夥的工作服，領著其他五個組員衣著光鮮地上了臺。
六個人站在臺上笑紅了臉，燈光打在身上好似沐浴著暖洋洋的太陽。躍民從廠長手裡接過錦旗後高舉過頭頂，迎來如海潮般洶湧澎湃的掌聲。
楊劍不免黯然，拍紅的手掌裡迴盪著掩飾不住的落漠。想容心底一陣呼嘯而過的刺痛，悄然離了喧囂的會場。楊劍灰頭土臉地回到店子，像極了做錯事的孩子，不敢迎向想容的目光，埋頭收拾桌凳。被想容一把摁住肩膀坐回凳子上。
沒上臺，也抹殺不了我丈夫的功勳。坐好，煮碗牛肉麵犒勞你！
楊劍低頭吃著想容端到面前的面，撥開上方的麵條，赫然看見碗底金黃的芙蓉荷包蛋。緩緩舉頭抬眼，想容微笑著在灶臺邊瞅他。心頭一酸，淚水吧嗒吧嗒砸在了碗裡，可吃起來別有一番滋味。與這碗麵比起來，那面錦旗又算什麼！
想容坐在單車後座，晃悠著修長的雙腿，將臉貼在楊劍結實的後背，深情地聆聽丈夫沉穩如鼓的心跳，笑容從嘴角微微漾開，如盪開的水波。夜風拂過楊劍耳旁，掀起他的頭髮往後飄揚，輕輕嗡唱如歌。
第一卷 九世輪迴 ＇17＇
三十
想容八月身孕，不可再忙碌，只好先關了店子。好多忠實的客人很是不慣，吃久了想容煮的面，吃別的什麼都無味。一旦消停，時間就多，忙慣的人停下來會閒得發慌。
那年冬天來得早，樹葉落盡，潮潤潤的，雨下得頻繁細密。
陡然想起楊劍的期待，就下廚炒了幾個油膩的菜。強忍著才不至於嘔吐出來，弄好了裝在一隻粉色的塑膠飯盒裡，帶上門就去了。沿著扶梯下到底樓，撐開一柄黑布傘，步入雨中。想著楊劍見到自己歡喜的神情，啞然失笑。顧著遮蔽挺出去的肚子，卻淋溼了後背。想容心裡歡喜，哪顧得上這些細微。
三十一
孫躍民今日尤其煩躁，一爐鋼煉這麼長時間，是平日不曾有過的。讓楊劍已送了七回鋼樣都不合標準。他親自守著楊劍在滾燙的爐口舀了一瓢鋼樣，再將火紅的鋼汁倒入小鐵盒。隨楊劍一道去了檢測中心，從視窗遞出的結果依舊如故。
孫躍民回去時悵悵地走在前面，一手捏著安全帽，一手摸著微微禿頂的頭髮，沮喪無語，再不達標，就得報廢了重煉。頭頂的吊車巨大的吊鉤上掛著用手指粗細的鋼絲運送的冷卻的鋼胚。“喀嚓”一聲，鋼絲一股股崩斷。近噸重的鋼錠對著孫躍民的頭頂直直砸下來，千鈞一髮，孫躍民被身後衝上來的楊劍一把推開，跌出去足有一丈遠，依舊被鋼錠砸在地上濺起的石子彈傷。楊劍血肉模糊地躺在鋼錠之下，飛濺的滾滾煙塵遮住了孫躍民的視野。躍民被眼前的場景釘在原地，吊車的警鈴響了許久，他才聲嘶力竭地大吼一聲：
救人！
等趕到的工人將笨重的鋼胚搬開，安全帽被砸成了碎片，楊劍早已停止了呼吸，他的眼睛安詳地閉著，不見太大的痛苦，約是被鋼胚直接砸中了後腦勺，濺出的腦漿染紅了頭旁的鋼錠。
三十二
想容提著飯盒，穿過鍛造車間。震耳欲聾的轟鳴好似穿雲而過的驚雷，一聲聲在她耳邊尖銳地炸響。大冷的天，卻隨處可見赤著上身揮汗如雨的小夥在通紅的鋼胚旁忙碌。
想容的肚子忽然疼痛起來，一陣猛過一陣，直到痛得扔了飯盒蹲在地上大汗淋漓，一旁的工人跑過來將人背了出去，門衛叫來救護車把想容拉進了醫院。
三十三
楊劍漂浮在車間乾燥的空氣裡，看著組長錯愕的神情，還有工人搬開鋼錠時自己那具血肉模糊的屍體，右腿已經粉碎，後腦露出白森森的