就在他胡思亂想的時候，張起猛然抬頭看見了火車候車室上面的八個打字：保衛祖國，統一中華。他竟然有些熱血澎湃，這是種鏗鏘有力的口號，更像是種吶喊，這背後應該有許多慷慨激昂的故事，這似曾相識的標語給了他一種熟悉感。他決定先不去找髒孩，先看看這個城市。
車站的對面是個很大的賓館，張起走了進去，他想在裡面先住下再去找人。進了賓館的大玻璃門，靠右是一組玻璃櫃，裡面擺滿了琳琅滿目的玉器，他隨便掃了一眼，在一件玉器的標籤上清清楚楚的寫著標價：38萬。他覺得有些暈，天下有這麼貴的玉石。他懷疑是不是看錯了，又仔細地看了二眼，的確是！
一位打著蝴蝶結的女孩走過來問道：“先生，您是住宿的嗎？我們這裡的標間是80元一晚上，今天不打折······”後面的話他根本沒有聽那個女孩說些什麼，80元住一晚上就已經讓他想跑了。
張起捂緊了口袋站在賓館的門口，心裡緊張的慌，“看來。必須先去找髒孩了”。他想。
他問了幾個人，都說不知道有“南晴”這個旅社，他在火車站的東面和西面找了好長的時間，仍然沒有找到。天越來越黑了，風裡一會是一股香味，一會是一股腥味，張起最終在一座天橋的下面停住了，“先吃點東西再說”，他想。當行李開啟時，才發覺煎餅已經有點餿了，好在還沒有爛掉，鹹菜也有點發酸，幾隻蒼蠅尋著味道而來，前前後後的飛個不停。他買了幾瓶水，把煎餅上的黴點洗掉，慢慢地享受了起來，對於他來講，吃這樣的煎餅很正常，離家上學的日子經常吃。
正吃著飯，張起就有些發睏了，忽然發覺這天橋下竟是睡覺的好地方，有幾個人已經在他不遠處躺下了，雖然時不時地揮手驅趕著蒼蠅和蚊子，但看樣子都睡的很香。他看了看他隨手打死的一隻蚊子，若展開翅膀，比蒼蠅的個頭小不了多少。
‘‘若帶回學校，製成標本，或許是一件藝術品呢”。他想。在夢裡，他回到了他那間簡陋而溫暖的宿舍。
不知過了多長時間，張起被周圍的聲音吵醒。天還沒有大亮，天橋下多了許多站著和躺著的人，來來往往的公交車剎車的聲音像是有人在故意尖叫，每個人都是急匆匆地樣子，爭先恐後的上車，爭先恐後地下車，誰都沒有時間去刻意地留意誰一下，都目光集中而冷漠。遠遠地看過去，火車站的廣場上已是人頭攢動，到處都是拎著大包小包的人們，此起彼伏的吆喝聲隱隱約約地傳來，有點像家鄉的集市。
他決定還是回到廣場上去打聽，那裡人多，並且髒孩留的地址離廣場不遠。
一個拿著照相機的人迎著張起匆匆跑來，“留個影吧，老闆”！那人邊跑邊衝他喊。他覺得“老闆”這二個字很刺耳，不應該是喊他的，他怎麼感覺自己也不像老闆，可週圍又沒有人，分明是在叫他。
“看樣子，你是北方人，第一次來吧！留個影吧！來一次不容易！你看這高樓大廈，這候車室上面的八個字多氣派！”那人用張起能聽懂的話衝他喊著。
這個狼狽的樣子，張起壓根就沒有照相的打算，可候車室上面的“保衛祖國，統一中華”八個大字太具有吸引力了。
“多少錢一張”？
“二元！你留下地址，洗好後我給你寄去！”那人邊說邊飛快地拿掉了相機的蓋子。張起隨便站在那兒由那人照了一張，什麼效果無所謂，他只要那八個大字，他覺得這是種資本，可以對學生講的。
“你知道南晴旅社在哪裡嗎”？照完像，留下了地址，張起隨便問到。
“南晴旅社？她知道！”那個人喊來了正在附近轉悠的一位中年婦女。中年婦女來到後就神秘地說：“南晴旅社，我知道，跟我來吧！”張起跟她左拐右拐地走了很長時間，最後在一個偏僻的小旅社前面站住了，張起一看不是，名字不對。剛想說話，那位中年婦女說：“這裡過去是叫南晴旅社，剛改了名字時間不長的，是我親戚開的，你住就是了，保你滿意！”他還想說些什麼，中年婦女已經把他拉進了門。裡面迎出來了一位小夥子，他們用張起聽不懂的話說了幾句，那個中年婦女拿了五元錢就走了。
小夥子走過來說：“這裡用過南晴的名字，後來改了現在的這個名字—南木旅舍，這裡住著好幾個北方人，住宿費一天十元，很便宜的，你就在這裡住下吧！”
張起太疲倦了，很想休息一下，也很想洗個澡，身上的衣服都發粘了，又聽說有北方人在這裡住，價錢能將就著接受，於是就同意了。
旅社設在二樓上，總共