意志民族全力以赴，抵抗法蘭西的暴行。
他親自指揮德軍。9月2日，20萬德軍對色當城發動攻勢，680門大炮猛烈開火。法軍潰敗，拿破崙三世當了俘虜。
至此，阻礙德意志統一的力量已被消除。1870年底，南德四個邦發表宣告，宣佈加入德意志聯邦。
1870年12月10日，在俾斯麥的策劃下，北德意志聯盟派遣代表團到凡爾賽，請威廉一世當德意志帝國的皇帝。
巴伐利亞童話國王路德維希二世還被迫簽署一封俾斯麥起草的信，建議普王接受皇冠。
1871年1月18日，威廉一世在王公貴族的簇擁下，在凡爾賽宮鏡廳加冕為德意志帝國皇帝，宣佈了德意志帝國的建立。
國王在慶功宴會上的祝酒詞中對三傑說：您，羅恩將軍，磨亮了寶劍；您；毛奇將軍；正確使用了寶劍：您，俾斯麥伯爵，多年來如此卓越地掌管我的政策，每當我感謝軍隊時，就特別地想到您們三位。”
儀式過後，北德意志邦聯（1867－1871）轉改為德意志帝國。
這時候的德意志帝國是一個封建國家；皇帝是封建君主們的國家元首和總統。
新領地包括巴伐利亞、符騰堡與薩克森國王；巴登和黑森大公；漢堡、呂貝克和不來梅參議院。
威廉不情願地接受“德意志皇帝”的名號。他曾提議“德國皇帝”的名號，但顯然封建君主們不會接受。
俾斯麥認為威廉是一個傳統、謙恭、絕對有禮的紳士，是名副其實的普魯士軍官。他有些判斷偶爾會被“婦人之仁”所影響。
1878年5月11日，當威廉一世坐敞篷車出巡於柏林菩提樹下街時，五金匠幫工赫德爾向他放了一槍，但打偏了，威廉沒有受傷。同年6月2日，一個名叫卡爾諾比林的人，用霰彈槍射擊皇帝，傷了威廉之後自盡。
這成為清除社會主義法於1878年10月21日設立的原因。
法例由俾斯麥的政府提出，並受到國會的大力支援。
法例目的是打擊社會主義者和工人階級的行動，並剝奪了德國社會民主黨的合法地位。
“威廉一世雖然名義上是完成了德國統一的君主，但實際上他並算不上是一個多麼有天賦有才能的人，很多時候甚至過於死板和保守，缺乏靈活性和大局觀。比如普奧戰爭過後，俾斯麥的意思是不要奧地利割讓領土，換取奧地利在將來歐洲的風雲變幻中站在自己這一邊。但威廉一世還是軍人的老一套思維，堅持認為戰爭的目的就是為了得到領土。為此兩人僵持不下，俾斯麥甚至揚言要辭職。最終威廉一世作出妥協，才有了之後兩人很多年的繼續合作。”伊藤博文對森山茂笑道。
森山茂點頭道：“也正是威廉一世的平庸成就了俾斯麥，畢竟威廉一世有時候雖然頑固，但最終基本都會向俾斯麥妥協，換個極其有才能且在意權勢的君主可就未必了。有時候君臣之間也講求力量的平衡，要想合作做大事，總有一方是要相對示弱一些的。從這個角度看，威廉一世和俾斯麥也算是相互成就。”
“就看三天後，我們同德皇見面談的情況了。”伊藤博文很少見的擔心道。
【1247 伊藤博文賄賂威廉一世】
“不會有什麼問題的，英法都解決了，我不信德國人敢公然和英法對抗，而且是為了沒有利益的事情。”森山茂給伊藤博文打氣道。
伊藤博文嘆口氣，“你跟著我這麼多年了，為什麼還是想事情這麼簡單？如果能夠打擊英法，就等於是加強了自己的實力，雖然德國在亞洲沒有殖民地，和華國，和我們日本，都沒有直接的利益衝突，但是這不代表在華國和日本的事情上，德國人和英法沒有利益關聯。看事情，要從全域性來看。”伊藤博文冷然道。
“是，先生說的是。”森山茂嚇得趕緊道歉。
伊藤博文心中打鼓，不知道德皇會是什麼態度。
德皇威廉一世在自己的寢宮大廳接見了伊藤博文和森山茂。
即便是伊藤博文這種有一定經驗的政客，見到德皇威廉一世的時候，還是難免會感覺緊張。
七十多歲的威廉一世，精神矍鑠，滿頭的銀髮，鬍鬚也是白的。
“尊敬的陛下。”伊藤博文和森山茂趕緊對德皇行禮，深深的一鞠躬。
“請坐吧。”德皇眯了眯眼睛，並沒有將眼前的這兩個日本人放在眼裡。
對於威廉一世來說，不要說日本，就是在歐洲名聲更大的華國，他也沒有