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一、明朝宦官與政治（2）
明代閣臣動輒被宦官罷了官、遭迫害的事，層出不窮。如：天順初徐有貞、李賢在宦官曹吉祥等的排陷下，均被逮下獄。正德時劉健、謝遷等因上疏列數劉瑾罪惡，都丟了官，劉健還被列為奸黨之首。而天啟時或因不肯附閹，或因奏劾閹黨罪行被罷官及被迫引退的大臣，則有劉一、葉向高、韓、朱國禎、朱延禧等人。
另一方面，一些庸才、小人，或宦官的親友，因投靠、諂媚宦官，則可飛黃騰達，被任命為閣臣。如：成化時萬安為人軟弱，品行也很差，只因對宦官李永昌的養子李泰拍馬有術，故能在成化五年（1469）入閣。正德初年，吏部尚書馬文升去位後，焦芳憑與司禮監太監李榮的同鄉關係，在李榮的策劃下，代理吏部尚書，很快便以尚書兼武英殿大學士之職入閣辦事，不久又加上太子太保兼謹身殿大學士的頭銜，專在內閣辦事。焦芳是個卑鄙無恥之徒，每次去拜訪劉瑾，口口聲聲喊劉瑾千歲，自稱是門下，對於章奏的閱處，完全按劉瑾的意見辦理。《明史·焦芳傳》說他“居內閣數年，（劉）瑾濁亂海內，變亂成法，荼毒縉紳，皆芳導之”。這裡說劉瑾乾的種種壞事，都是焦芳誘導的，未免有給劉瑾開脫罪責之嫌，但如果說焦芳是劉瑾的主要幫兇，那是毫無問題的。天啟時的顧秉謙，原擔任禮部尚書，掌詹事府事。魏忠賢專權後，遭到言官周宗建等人的彈劾，為了牢牢把持權柄，魏忠賢採取內外勾結的辦法，和外廷大臣結成死黨。顧秉謙就是與魏忠賢一拍即合、率先諂附的“庸劣無恥”［8］之徒。天啟三年（1623）春天，增置閣臣，魏忠賢馬上將顧秉謙薦入內閣。
明中葉後，凡是能比較長久地掌握大權的大臣，其中不乏在政治舞臺上叱吒風雲、頗有建樹的人物，無不尋求宦官作靠山，只有在他們的保護傘下，才能有所作為。人稱改革家的一代名相張居正，便是個典型。早在穆宗朱載即位以前，也就是還在裕王藩邸讀書時，張居正便利用侍講讀的身份，與邸中宦官打得火熱，並開始攀附司禮監太監李芳。朱載當上皇帝后，張居正便入閣，進一步巴結李芳。後來李芳失寵入獄，張居正也跟著一度失勢。但善於分析形勢的張居正，不久就與仰仗太后撐腰、權勢傾國的司禮監秉筆太監馮保拉上關係。馮保貪財好貨