中肄六韜，紅妝小隊舞蠻刀。一聞炮火心驚戰，昨日言官諫內操。”作者自注：“上即位，罷內操。”［204］這裡所說的“上”，是指崇禎皇帝朱由檢。所謂內操，是指專門挑選一批宦官加以操練，組成一支最受信賴的武裝。但是，這批人在軍事上到底有多大作用，完全是天知道。內操始設於武宗正德時期，正德皇帝朱厚照本來就是個性格獨特、舉止逾常、想入非非的人。他親自率領宦官中善於騎射者，組成一營，稱為中軍，早晚下操，叫喊聲與火炮聲交織一片，不絕於耳，傳到宮門之外。這支人馬穿的服裝也與眾不同，“雖金緋錦綺，亦必加罩甲於上，市井細民，無不效其裝，號時世裝。”［205］顯然，這支由宦官組成、宦官統率、武宗直接指揮的部隊，情同兒戲，是不可能有什麼戰鬥力的。但是，它作為宦官專權的產物，必然伴隨著宦官的存在而存在。萬曆時期，操練的宦官達三千人之多［206］。這批所謂“天子親兵”，在“皇城內被甲乘馬持鋒刃，科道不得糾巡，臣部不得檢閱”，耀武揚威。一次隨萬曆皇帝出城拜祀陵園，這批人吵吵嚷嚷，“進止自恣”，“漫無紀律，奔逸衝突”［207］。天啟時，魏忠賢操持權柄，操練的宦官大大增加，達萬人之多，“衷甲出入，恣為威虐”［208］。直�