起信王親切勸慰，〃五弟當初戲言，如今已成現實。諸弟相繼夭亡，朕也病入膏肓，為兄只能把大明江山託付五弟了！〃
信王跨前一步：〃皇兄好好養息，大病亦可痊癒。〃
第22節：花落誰手（6）
熹宗連連搖頭：〃唯有天命在，達者識生死啊！〃
〃皇兄。〃信王痛楚地呼叫。
熹宗喘息地拉過信王的手：〃天降大任，五弟可要做個堯舜之君啊！〃
信王朱由檢剛一抬頭，正碰上魏忠賢那兇狠的目光，信王連忙低下頭去：〃臣死罪、死罪！臣罪該萬死！皇上正值盛年，只要精心調理，龍體自會康復、萬壽無疆的。萬歲爺請……〃
〃你不要再推辭了！〃熹宗打斷了朱由檢，〃朕的病情，朕自己心裡明白。你不可辜負朕意！〃
〃不，不！〃朱由檢誠惶誠恐，〃陛下這樣說，臣弟實是罪該萬死，罪該萬死！〃
〃皇上！〃客氏此時突然插入，截斷了皇上兄弟間的談話，〃信王爺既然這般害怕，謙讓，陛下就別再難為他了！我看還是上回我跟你說的，就把魏忠賢侄兒魏良卿之子收養過來，過繼為你的兒子，替皇上延續一脈香菸。〃
此乃殺頭之罪，眾人一片駭然！可皇帝朱由校卻絲毫沒有怪罪之意，而是面帶歉意地解釋道：〃認義子的事，皇后不同意啊！皇后執意讓朕傳位給信王。可誰知五弟又不願意當皇上……〃
魏忠賢見此，跨前一步正欲發話，張皇后卻搶先叫了起來：〃信王！〃
朱由檢聞聲，尚未及見禮，張皇后已疾步行到他的面前，威嚴地說：〃五叔，當此大明危難時刻，你不挺身而出，你對得起蒼生百姓，對得起列祖列宗嗎？若再存婦人之見，扭捏推託，一旦事有不測，你將是大明朝的千古罪人！〃
這當頭一擊，使朱由檢驟然清醒，他抬頭望著皇嫂，見她目光中有威嚴、有責怪，更有急切的期盼！
〃聖諭已下，皇叔還不趕緊叩謝皇恩！〃張皇后的聲音充滿了不容抗拒的力量。
〃臣朱由檢奉旨謝恩！〃
熹宗見朱由檢終於答應了下來，如釋重負地說：〃有兩件事，五弟要……答應我。〃
信王連忙點頭：〃請皇兄明示。〃
〃國得賢臣則安，國失賢臣則危。〃熹宗手指魏忠賢，〃忠賢服侍皇兄，操盡勞苦，既忠且賢，五弟可委以重任。〃