緊接著魏忠賢便疾步趕到，與張皇后兩人前後只差了一步，時間上也僅僅是隻差了一秒。可這一步一秒，卻完全改寫了大明朝的歷史；假如顛倒過來，若魏忠賢較張皇后先到了一步、一秒，那歷史將與現今會是天壤之別！
熹宗完全沒有體味這其中的風險，他掙扎著坐起，撫摸著張皇后的纖纖玉手，喃喃而語：〃……朕來日無多，沒有留下子嗣，讓你孤單一人，朕……實在不忍心撒手西去啊！〃
〃皇上……別說了！〃張皇后見皇上如此深情，感動得落下淚來，〃臣妾擔心大明江山……〃
〃大明江山當是朱家天下！〃熹宗伸出顫抖的手指著太醫，〃朕已立下……遺詔。〃
太醫甚為誠惶誠恐，他趕緊拿出遺詔。
魏忠賢雙眼緊盯著遺詔，連忙趨步上前：〃皇上，遺詔由老奴封存司禮監。〃說著逼視著太醫。
太醫顫抖的手捧著遺詔正欲遞給魏忠賢時，張皇后突然起身，雙目像利劍一樣逼視著太醫：〃遺詔系及大明命脈，理應由哀家收存。〃
太醫聞聲一驚，看了看魏忠賢，又看了看皇上，見皇上點頭示意，便轉身將遺詔獻遞給張皇后。
張皇后接過遺詔，高聲道：〃皇上，該速召信王五弟進宮面命啊！〃
熹宗點點頭，立即吩咐魏忠賢：〃愛卿速召信王千歲進宮。〃
魏忠賢冷視一眼張皇后，極不情願地說：〃臣領旨。〃
御旨傳到信王府時，朱由檢並沒有像上次那樣，在驚詫之外充溢著抑制不住的欣喜，此次只有驚和詫，而沒有任何欣與喜。
自接到傳他進宮晉見的御旨時起，信王朱由檢便一直凝視著紅木龍舟，久久沒有言語。
周王妃見此憂心忡忡地說：〃千歲爺深夜進宮，真不知是吉凶禍福？〃
〃唉，無論吉凶禍福都得去呀！〃信王思慮地嘆了一口氣，〃俗話不是說，是福不是禍，是禍躲不過嗎？既是皇上聖諭召喚，不去能行嗎？去吧，給我準備點葷腥肉食。〃
〃怎麼？〃周王妃不解道：〃進宮還要帶肉食？〃
〃我自幼就喜歡茹葷吃肉，尤其喜歡自家曬制的肉脯肉乾，你給我多帶點！〃
周王妃猛然醒悟：〃你是怕……〃
信王壓低聲音，警覺地說：〃皇后讓人傳來口信，讓我入宮後，千萬不要吃宮中食物，喝宮中的湯茶。〃
〃這麼說，是有人要投毒害人？〃周王妃大驚失色，不由驚恐地撲進信王懷中，淚如雨下：〃不當那皇帝了！走，咱離開京師，太太平平地到外地去。若是為當皇上連命都保不住，當這幹啥？由檢，你可千萬不可進宮啊！〃
〃君命不可違啊！〃朱由檢搖了搖頭，他扶住周王妃，為她擦拭臉上的淚珠，安慰道，〃只是預防而已。不會有什麼大事的，再說宮中還有皇上和皇后呢！不過，若是我兩天之內沒有訊息，請你帶著家人，火速離京，走得越遠越好！〃
周王妃一聽這話，緊緊地抱住信王，剛剛忍住的淚水，又大滴大滴地滾落下來。
信王朱由檢來到養心殿時，不僅魏忠賢和張皇后依舊守候在熹宗床前，奉聖夫人客氏和寧國公魏良卿也聞訊趕來，齊聚在養心殿內。
熹宗雙目微閉，正在連聲呼喚：〃五弟……五弟……五弟怎麼還沒有來？〃
信王朱由檢正走進殿內，聞聲連忙跪伏在地：〃臣弟朱由檢奉旨見皇上，吾皇萬歲萬萬歲！〃
熹宗睜眼看看信王，立即招手：〃五弟……快快過來。〃
信王仍然跪伏在地……
魏忠賢上前輕輕拍了一下信王肩頭，信王不由驚顫地抬起頭來：〃信王千歲，皇上召你上前！〃
信王眼望著魏忠賢，驚恐起身，來到熹宗面前。
熹宗面色如紙，側身伸手拉著信王坐在床邊，親切地說：〃五弟還記得否？七年前，朕剛繼位時，你曾問我說：皇兄這個官兒我能不能做？我當時允你說，等我做幾年之後，就輪著你來做。〃熹宗說著臉上泛出無力的微笑，〃現在幾年過去了，大明皇帝真的該你做了！〃
信王駭然一驚！他惶恐地看著熹宗，又轉臉看看立正一旁的魏忠賢，耳旁立即響起魏忠賢那威脅警告：〃妄窺皇位者，無不自取滅亡！〃這威懾的聲音，至今仍如雷貫耳：〃妄窺皇位者，無不自取滅亡！〃
信王朱由檢連忙翻身跪地：〃臣死罪！死罪！當初不過兒時戲言，陛下如今出此言，臣弟罪該萬死！〃
〃快起來！〃熹宗復又拉