〃差一丁點兒……就死了？〃魏忠賢急切地問，〃誰？信王？那信王究竟死沒死？〃
〃沒有啊！〃魏希孔哭喪著臉，〃是信王……王妃的姨媽立斃而亡！〃
〃啊？！〃眾人一片驚愕。
袁崇煥帶著部將祖象升、謝尚政和孫祖壽奉旨來到北京後，首先到隸屬的兵部、吏部報到，然後方到湖廣會館下榻。過去每次來京辦事，總要一等再等，等上十天半月，甚至等上一個來月，也不見得順利辦成；可這次來，卻是一路順風，暢通無阻，不到半天，該辦的事就全都辦妥了！
難怪耿直的祖象升剛一落座，便大發感慨：〃真是今非昔此！過去到兵部、吏部，狗架子挺大；這次是刮目相看，對崇煥兄讚不絕口，讚譽聲充耳不斷！〃
〃可不是！對我們都奉為上賓！〃謝尚政不像祖象升那麼粗獷高大，人很清秀，性格也是溫文爾雅，此時他也高興說道，〃這都是沾了崇煥兄的光啊！〃
〃不！〃袁崇煥微笑著搖了搖頭，〃要說沾光，我們都沾了孫大人的光！〃
〃孫大人？〃謝尚政因不久前，才由廣東東莞老家前往寧遠，追隨同鄉同學袁崇煥的，對以往的歷史糾葛不甚瞭解，所以他不解地問。
〃就是孫承宗大人，我的恩師！〃
袁崇煥尊為恩師的孫承宗，是河北高陽人，萬曆三十二年（1604年）殿試第二名，授編修。熹宗就位後，他以兵部尚書兼東閣大學士執掌兵部，後因遼東危急，他掛帥印出鎮山海關，對袁崇煥的為人及謀略都極為賞識。當時袁崇煥剛由知縣擢升為兵部職方主事，尚是一位人微言輕的小官，但在孫承宗的全力支援下，推倒經略王在晉的方略，力排眾議和非難，支援袁崇煥修築寧遠城。經袁崇煥、祖象升等人一年多的苦心經營，終使寧遠成為關外的一大重鎮。加上袁崇煥勤於職守、撫卹士卒，有誓與寧遠共存亡的決心，所以寧遠便成為抗擊後金、捍禦關門最穩固的前哨。
此後三年，袁崇煥又奉孫承宗之命，向東拓疆二百里，並分別派遣將領據守錦州、松山、杏山、右屯及大淩河，築城高防。但就在這步步為營不斷推進之時，孫承宗卻因不肯附庸魏氏閹黨，便事事掣肘，連遭彈劾，不得已請求致仕還鄉。
魏忠賢改派他的黨羽高第替代，此人無能且又驕橫，後金得知情報後，努爾哈赤率兵突破高第的東線，爾後大舉西渡遼河，直逼寧遠。寧遠因有孫老將軍五年經營的基礎，袁崇煥僅以萬人便抵禦了後金的十萬餘眾，血戰數日，後金死傷慘重，努爾哈赤也因此而身亡。這是努爾哈赤自起事以來，所遭受最為慘烈的一次致命打擊，也是大明朝未曾有過的以少勝多的戰爭，這便是歷史上所說的〃寧錦大捷〃。
此次大捷，袁崇煥以弱勝強，轉敗為勝，重挫後金，使其大傷元氣，其功勞可謂蓋世齊天。但袁崇煥並不居功、貪功，而是逢人便說，大功應歸恩師孫承宗。
待袁崇煥來到孫承宗家院時，一群家丁兵勇在孫承宗老將軍的指導下，正操練刀槍。
刀槍飛舞，殺聲陣陣。
袁崇煥進入園門後，倚在一旁靜靜觀看。
袁崇煥目視精彩的刀槍對練，竟情不自禁地大喝了一聲：〃好！〃
孫承宗聞聲扭頭一看，見是袁崇煥，連忙跑過去，大聲呼喚：〃崇煥。〃
袁崇煥跪地施禮：〃晚輩叩拜恩師。〃
〃起來起來！〃孫承宗上前親切扶起袁崇煥，〃來來來，草亭坐敘。〃
他們走向幽靜的草亭，孫承宗邊走邊說：〃老夫雖然遭貶賦閒，但也詳知袁巡撫鎮守遼東，捷報頻傳，連敗夷賊，令人欣慰啊！〃
他們來到草亭分坐，家僕端上茶水。
孫承宗興致勃勃地說：〃老夫聞知你不日即將升任薊遼總督。〃說著他看看袁崇煥，〃將軍正當壯年，一身系國家安危，國家棟梁啊！大明百姓寄望於你了！〃
〃學生不才！〃袁崇煥感激地目視孫承宗，〃想當初，正是孫大人經略遼東，築城佈防，方令學生痛擊滿虜，實不敢掠人之美，居功忘祖！崇煥能有今日，皆是恩師栽培，終生難報！〃他關切詢問，〃恩師近可安好？〃
〃唉！哀，莫過於無為；痛，莫過於心傷！〃孫承宗嘆息說著，〃我為大明江山憂思難眠啊！皇上病如秋末，久不臨朝；閹黨操掌國柄，屢興冤獄，東林黨數百名高官橫遭誣罪，被置於死地。〃
第18節：花落誰手（2）
袁崇煥是個耿介火暴脾氣的人，一聽此話，氣憤得〃