*一向宗的活動，石山本願寺的法主顯如也號召天下一向宗門徒發動針對信長的一揆。
上洛成功使信長得以控制幕府、獨霸朝廷，不過這也使他成為眾矢之的。一時間，除了盟友德川家康外，信長已被孤立起來，而且處於各反對勢力形成的“信長包圍網”之中。
元龜元年（1570）六月，信長動員一萬五千人馬，會合德川軍五千人馬，殺入南近江，救援受圍困的幾座孤城。六月初四，柴田勝家所部於長光寺城大破六角軍。隨後，織田、德川聯軍進兵*背信棄義的淺井氏。長政在近江、美濃之間邊境處的松尾山修築了長亭軒山城，在城中可以監視織田軍兵馬如何排程。信長家臣竹中半兵衛成功說降了城主樋口三郎兵衛，使織田軍得以輕易地進軍北近江。信長大喜過望，對半兵衛更是欣賞有嘉，並賜予黃金五十枚、甲冑、馬鞍和太刀等物。
六月廿一，聯軍佈陣於淺井氏本城小谷城附近的虎御前山。小谷城固若金湯，堅不可摧。信長不敢強攻，下令焚燒城下町，意圖誘淺井軍出城決戰，但長政決意籠城，並向朝倉氏求援。見引誘不成，信長率聯軍轉而南下，攻擊要衝橫山城，此舉既可切斷小谷城與淺井氏重