見到，見過好幾次，〃他說。
〃為什麼，〃我問。
〃她是老朋友嘛〃，他說。
〃我要是你的話，決不在她身上浪費時間〃，我說。
〃他聽了微笑一下。你懂得他笑的那種派頭，好象認為你的話很好笑，然而，事實上，一點也不好笑。
〃可是，你不是我〃，他說。
〃我聳聳肩膀，談到別的上面去了。這件事我從來沒有再盤算過。當他上這兒來，告訴我他們要結婚時，你可以想象得出我的震動多大。
〃你不可以，拉里，〃我說。〃你不可以。〃
〃我預備跟她結婚〃，他若無其事地說，就好象他要再來點馬鈴薯似的。〃我而且要你好好接待她，伊莎貝兒。〃
〃這個要求太過分了，〃我說。稱瘋了。她是壞人，壞人，壞人。〃
〃你怎麼會這樣想的？〃我打斷她。
伊莎貝兒望著我，眼睛裡直冒火。
〃她從早到晚吃得爛醉。不管什麼流氓要跟她睡覺，她就跟人家睡覺。〃
〃這並不意味著她就是壞人。不少有身份的人酗酒，而且喜歡幹下流事情。這些是壞習慣，就象咬指甲一樣，說它壞，也只能壞到這個地步。我認為，那些說謊、欺騙、殘酷的人才是真正的壞人。〃
〃你假如偏袒她，我就要你的命。〃
〃拉里怎樣又碰見她的？〃
〃他在電話簿上找到她的住址。他去看了她。她正在生病，這也不奇怪，過的是那種生活。他替她請了醫生，並且找個人服侍她。關係就是這樣開始的。拉里說她戒了酒；這個蠢貨認為她的病已經治好了。〃
〃你記得拉里治格雷的頭痛嗎？他不是把他治好了？〃
〃那不同。格雷要自己的病好。她不要。〃
〃你怎麼知道？〃
〃因為我理解女人。一個女人墮落到象她那樣，就完結了；是永遠不會回頭的。索菲所以墮落到現在這樣，是因為她一向就是這樣一種人。你認為她會永遠跟拉里嗎？當然不會。遲早還是要跟他崩掉。她天生有一種劣根性。她喜歡的是流氓，這種人能給她刺激，她要找的是這種人。她會把拉里的生活搞得一塌糊塗。〃
〃看來很有可能，不過，我看不出你能想出什麼辦法。他又不是糊里糊塗這樣做的。〃
〃我是沒有辦法，但是，你有。〃
〃我？〃
〃拉里喜歡你，他會聽你的話。你是唯一能對他施加影響的人。你見多識廣。你去找他，叫他不要做這種傻事。告訴他這會毀掉他的。〃
〃他會幹乾脆脆告訴我這不關我的事，而且他這樣講完全對的。〃
〃可是，你喜歡他，至少你對他是感覺興趣的，你總不能抄著手站在旁邊，看著他把生活搞得一團糟。〃
〃格雷是他最要好的朋友，而且認識最早。我並不是說這會有什麼幫助，不過。我覺得跟拉里談，格雷最適合。〃
〃格雷，哼，〃她說，不耐煩的樣子。
〃你知道，事情未見得如你設想的那樣糟。我有兩三個朋友，一個在西班牙，兩個在東方，他們都娶的妓女做老婆，結果家庭處得很好。她們都感謝自己丈夫，我是指給了她們生活上保障，而她們對怎樣討男人的歡心，當然都是知道的。〃
〃你真羅嗦。你認為我犧牲自己，就是為了讓一個瘋狂的淫蕩女人把拉里抓在手裡嗎？〃
〃你怎樣犧牲自己的？〃
〃我放棄拉里的唯一一條理由，是我不想影響他的前途。〃
〃去你的，伊莎貝兒。你放棄拉里是為了方形鑽石和貂皮大衣。〃
話才出口，一盤黃油麵包就向著我的頭飛來。總算運氣，盤子被我接住，可是，黃油麵包都落在地板上。我站起身，把盤子放回在桌子上。
〃你把艾略特舅舅的王冠德比盤打破一隻，他可不會感謝你。這些當初是替第三代多塞特公爵燒製的，幾乎是無價之寶。〃
〃把黃油麵包拾起來，〃她氣噓噓地說。
〃你自己拾起來，〃我說，又在沙發上靠起。
她站起身，一面生氣，一面把散在地上的黃油麵包拾起來。
〃你還自稱是一位英國上流人士呢，〃她惡狠狠地說。
〃不行，這件事情我一生從來沒有做過。〃
〃滾出去。我再不要看見你了。你的樣子叫我厭惡。〃
〃很抱歉，因為你的樣子一直使