表，會就各種問題進行討論，儘量做出符合民意的決策。受到百姓支援的決策才能持續長久。 美國民意在最近幾年內出現了變化。民意成了一個動態的概念。比如，同性戀在美國一直是一個有意思的話題。上個世紀五六十年代，大多數美國人是不贊成同性戀這種生活方式的。但是，透過許多媒體的宣傳，比較客觀地介紹了這種生活方式，到了七八十年代，大部分美國人就可以接受了。對於這樣一個大的問題，在比較短的時間內，民意就從反對發展到容忍。對其他一些問題的看法也發生了變化。在民意問題上，媒體起反映的作用，也起影響的作用。應該說，兩種作用都有。 袁嶽（Victor Yuan）： 個人的想法是否有溝通的渠道，能否被其他人容忍接受，形成共識？在形成民意之後，它是否會影響決策？這是一個很重要的問題。 David J�Firestein（方大為）： 在美國，有一種所謂的“民意法庭”（court of public opinion）。它不是真正的法庭，而是百姓的看法。比如，在辛普森的案子中，辛普森被判無罪。但是，美國百姓普遍認為他有罪。從法律角度上，這沒有什麼太大的約束力。但從民意角度來說，這是一種力量。 在美國，要想成為一個政治家，需要做出一種選擇，即要按照民意來辦事，還是領導民意。在上世紀60年代，約翰遜總統在1964年和1965年簽署透過了公民權利法和投票權利法等重要法案。大部分美國人不一定贊同。但是總統認為，我今天這樣做，美國人民明天就會了解這樣做的必要。他的做法就是在領導民意。這說明，我們有時在民意上也需要超前一點兒。  ＇返回目錄＇   電子書 分享網站
首都在中國人心目中有特別的含義
David J�Firestein（方大為）： 我在首都華盛頓上過大學。喬治城大學位於華盛頓市區。在我申請大學時，想學國際關係，最好在首都華盛頓。從政治上講，它是國家的中心，是美國政治力量的所在地。通常，美國人想到華盛頓時，首先會想到白宮，與總統有關。但華盛頓也是文化中心，在那裡，著名的博物館就有二十幾所，關於歷史的和地理的都有，而且都是免費參觀的。它們都屬於Smithsonian。這是一個大的博物館組織，Smithsonian是該組織創辦人的名字。他是一百多年以前一個富有的美國商人。在他去世之前，他提出將自己的所有財產都捐出來創辦博物館。直到今天，它所擁有的博物館都是免費供參觀的。從地理位置上講，華盛頓地處美國東北部，介於北部和南部之間的位置。在華盛頓居住，會感受到一點點美國南部的色彩。通常，人們認為首都應該是一座大都市，實際上，有意思的是，華盛頓有一點小城鎮的味道。 華盛頓市的其他特點：第一，由於歷史原因，華盛頓在美國是惟一一個黑人佔多數的城市。黑人約佔華盛頓人口的60％。第二，它是美國國會管理的聯邦特區，而不是由地方政府管理。比如，按照美國憲法，所有美國公民都有權利擁有國會中的代表，但華盛頓居民沒有。華盛頓居民有“影子代表”，“影子代表”可以參加聽證會，但是沒有投票權。這涉及另一個有意思的現象，相當多的華盛頓市民認為華盛頓應該成為美國的第51個州。 美國百姓怎樣看首都華盛頓呢？有這樣一個說法：那些在華盛頓的政治家不瞭解我們普通百姓的想法。比如，布什說戈爾就是這樣講的。當時，布什是得州州長，他說：“戈爾在華盛頓那麼多年，我卻從來沒有在華盛頓呆過，所以你們選我，一定能夠更好地體現大家的意願。”北京有三環路和四環路，華盛頓也有一條環城高速公路。按照美國人的說法，環路之內的話題，就是指政治家之間討論的問題，實際上不涉及普通百姓所關心的話題。那些話題與環路之外百姓所關心的話題完全不一樣。 袁嶽（Victor Yuan）： 華盛頓是一個權力中心，美國又是一個多元化的社會。實際上，華盛頓的服務業大部分是服務於各個利益集團的，比如，有一條街就到處都是各類思想庫。這體現出美國政治像一個集貿市場，可以debate（辯論）。與北京相比，它的經濟功能不突出，但政治和文化功能十分突出。 David J�Firestein（方大為）： 與紐約比，華盛頓談不上有文化，但文化還是很豐富的。華盛頓的經濟實際上就是為政治服務的。在華盛頓上班的大部分人都與政府有關聯。 袁嶽（Victor Yuan）： 首都在中國人心目中有特別的含義