秋收前舉行，以免擾亂百姓作息，也可減輕農民進貢的負擔；可是延至今日，一朝的作風比一朝奢侈，祖宗的規定早就拋諸腦後。
這次長達三個月的慶典，除了各項祭禮和儀式外，每逢吉日就在皇城北面的御苑森林舉行大狩獵——疏的相隔五、六天，密的連續狩獵三、四日。
既是狩獵，必定有獵獲物。每次近百的飛禽與野獸就抬到御苑中央的巨大露天祭壇上燒烤，以肉香上祭蒼天，繼而由陪獵的文武官員分享。皇帝本人則碰也不碰——為了早日修成仙骨，皇帝聽從方士的進言，在四年前開始茹素。可是狩獵殺生，他並沒有鬆懈下來——天下萬物的生殺權，當然都是握在天子一人之手。
如此頻密的狩獵，御苑即使再廣大，林間的動物也將不敷應用，於是又要從各州輸入大量的野生禽獸來填補，運送的路途遙遠，途中逾半動物都不支死去。御獵所虛耗浪費的人力物力，實在難以計算。
鐮首昨日在上京的幹道裡也遇過一支運送動物的車隊，當時不明所以，現在嗅到這烤肉香氣方才恍然。
“幹你的臭娘，快要餓壞了。”其中一名部下禁不住抱怨。“這香味真他媽的教人發瘋。進了京都，非得好好吃一頓肉不可。”
“快到了。”鐮首微笑，心裡已經在回想城門口的模樣。雖然也感到飢餓，可是他牽掛著的不是美食，而是小語那柔軟的身體和白豆那溫暖的笑容。
可是不一會兒，鐮首的微笑消失了。他皺著眉頭，想起仍棲宿在京郊那許多流亡的貧民。
——他們嗅到這陣陣肉香，心裡在想著什麼呢？……
鐮首腦海裡那城門的形象，驀然變化成一張血盆大口。整座首都就像一頭碩大無比的食肉兇獸，貪婪地啖吃著大地眾生的骨肉精血……
——而我為了老大、為了“大樹堂”所幹的一切事情，是不是也在喂飼它呢？
花雀五知道：自己走到哪裡都被容玉山的人跟蹤，他並不在乎。
他沒有親自進入溫定坊裡視察——這樣太容易惹人生疑，而是坐在隔鄰