沒有怪責張府。倒是張老太爺怒其貪腐失為，上奏撤除了張恪世子之位，轉而請封二房的嫡子，即德妃的親弟。
是以，張府依舊榮耀，只是做主的換成了二房。對德妃而言，這反倒是因禍得福，自己的親弟弟上位，總比隔了一層肚皮的堂哥更靠譜。
更夫路過張府大門，提著燈籠，暈黃的燈光，門兩旁的石獅威風凜凜。
“二更天，天乾物燥，小心火燭。”
更夫敲著鑼鼓大搖大擺走過，直到走到另一個拐角。抬腿跨過去，回頭再看一眼石獅，暗自嘀咕。世家啊世家，這輩子沒指望了，多燒點香，求神拜佛，拜託下輩子投胎投到世家。
嘆一聲，更夫敲一下鑼鼓，扯起大嗓門，邁著大步子繼續幹活。
幻想是一回事，本職工作不能丟。
而他背後的張府，某個偏僻小院，簡陋的房間，地上躺著的人無知無覺，死一般沉寂。
打翻的燭臺，火光蔓延，零星濺起四射，一點點賁起，一寸寸擴大。從一間屋子到另一間，從一個院子到另一個，直到侵襲整個府邸。
第一聲驚叫響起，濃煙滾滾，屋內人嗆咳而醒，驚恐大叫。瘋一樣穿過火舌，狂奔出屋。推開門那刻，臉上的驚恐更甚，眼睛睜得銅鈴樣大。裡頭閃現的，是無邊無際的絕望。
屋外，火海一片。
驚胎
張府為了顯擺自己的財力和物力；將府邸建得又深又大，外牆高而寬，外人很難翻牆進入。防盜是有的；但遇到緊急情況，逃出來也難。而且府內的建築大多為木製；一旦發生火災；這些絕對是致命的弱點。
張府家眷基本住在內院，外院以僕役居多。僕役們或許能憋住一口氣；迅速跑出大門獲得生機。主子們卻因路程問題；且養尊處優慣了， 力差；生存率大大降低。
等到被尖叫聲或是濃煙嗆醒，想跑出去已是有心無力。火舌到處吞噬，黑煙四處圍繞，根本分不清哪裡是天哪裡是地，也分不清哪裡是路哪裡是牆，更分不清哪裡通向出口，哪裡走向滅亡。有些人的住處附近有小池塘，顧不上是否識水 ，被火燙的灼熱，被煙燻得悶痛的人們急欲解脫，看到水就往裡跳。結果，沒有被燒死燻死，而被活生生溺死。
總之，這注定是一個悲傷的夜晚。
待到三更天，更夫出來報更。張府內已是火光沖天，濃煙在張府上空翻騰擴大，染黑了大半邊天空。
更夫嚇傻了眼，站在院牆外看著那沖天火光，呆愣老半天。少頃，終於找回自己的聲音，慌慌張張大喊失火了。沿路不停喊，一直喊到京兆府衙門。要是尋常人家出了這事，更夫估計不會管。可現在是高門大戶，裡頭住著上百號人，出了事就是大命案。萬一官府追查起來，他這一個時辰出動一次的更夫，恐怕沒辦法置身事外。
附近陸續有人家被吵醒，出來探個究竟。如同更夫一樣，只是站著看著，並沒有進一步動作。火勢太大，貿然闖進去滅火，火沒撲滅，反倒枉送 命。
直到京兆府尹聞風而來，帶著大批衙役，又號召附近一帶的居民出動，官民齊心協力滅火。這張府的院牆雖然建得又高又寬，可火勢太猛，難保不會波及到府外。為了自家安危，必須阻止火勢進一步擴大。
在府尹的半勸半命令下，方圓百里的百姓自發提桶提水加入滅火大軍。沒有先進的滅火裝置，光靠大量勞動力徒手提桶滅火，還有十來輛水牛貨車來回拉送裝水供水，成效可見一斑。一直折騰了兩個多時辰，到五更天，火勢方才慢慢控制下來。
京兆府帶了朝服過來，看時辰差不多了，找了戶人家換衣服，穿戴整齊上早朝。當天早朝，張府大火無疑是最大的議題。
皇帝很是關心，囑京兆府尹徹查此事，是天災還是人禍，一五一十查清楚。盡最大努力搜救，尋找生還者。後續事宜，張家老小生還者名單，隨時來報。
下朝後，皇帝喚夏沐陽到書房議事。關著門談了約莫一刻鐘，夏沐陽神清氣爽出來，面上隱隱透著喜色。
出了宮門便揚鞭策馬，快速奔至張府查探究竟。繞著外牆走一圈，外圍的火勢撲滅殆盡，內院仍舊有流火亂竄。夏沐陽 一拍，提著水桶就往裡衝。紆尊降貴親自上陣，帶著官民一起滅火，邊潑水，邊指揮官兵將橫七豎八躺倒在地的人搬出府。無論死活，見人就搬。
二品大員身先士卒，極大鼓舞人心。官民們士氣高昂，竟忘了連續勞作的疲憊，一門心思撲在救援大業中。
直到大火幾近撲滅，被困人員基本上被抬