但不久史玉柱決定加到54層，後來，有人建議乾脆蓋全國第一高樓。於是，規劃中的巨人大廈被加高至72層，預算建設成本10億元。當時巨人集團總資產才10億元，流動資金不過一兩個億，但史玉柱決定來一次豪賭，賭注就是賣“樓花”。因為他知道在1993年，珠海的西區別墅曾在香港賣出了十幾億樓花。可是，誰料到1994年史玉柱賣樓花的時候，中國宏觀調控開始，限制了賣樓花的行為，史玉柱費盡力氣，也只賣掉了1億多的樓花，巨人集團出現了巨大的資金黑洞。1996年，“巨人大廈”因資金鍊斷裂而停工。購買了樓花的人紛紛上門要求退款，同時，巨人集團保健品業務一落千丈。巨人陷入深深的財務危機。
史玉柱，這位身價十幾億的“鉅富”，一下子成了欠款2億元“巨負”，而且被人罵作“騙子”、“賭徒”。
1998年8月，史玉柱悄然離開珠海，決定建立新的事業，以償還鉅額債務。他還有最後一根救命稻草，那就是巨人集團早年研製的“腦白金”。這一次，他沒有再盲目地行事，而是做了大量的市場調查。他常常戴著墨鏡走街串巷，親自接觸了很多老百姓，問他們：如果有一種保健品，有這樣的功效，這樣的價格，你願不願意買？他還以腦白金技術員的身份搞了個座談會，發現