廠滿足了他的條件，至於條件具體是什麼，只有他們兩個人心裡清楚了。馬革命把事情告訴他爹，馬德全就瞪著眼說：“放排？你不要命了？”馬革命就說：“以前也不是沒放過，仔細一點兒沒事的。再說，又不是我去。”馬德全就奇怪地看著兒子，馬革命接著說：“給縣造紙廠送木頭是縣革委會的指示，也是我們黃羊堡生產隊的任務，當然是要由全村社員一起承擔了。至於由誰去，當然也要由生產隊研究決定了……”
馬德全聽著兒子一板一眼地說完，覺得自己終於可以放心了，他從兒子身上不僅看到了自己當年的影子，那種當官的派頭，而且還看到了青出於藍勝於藍的地方，兒子現在已經全面超過他了。在召開的生產隊會議上，馬德全就是完全按照兒子的意思在辦，既然是上級的指示，大家還能有什麼意見？不過這種危險的差事當然是自己能躲就躲，各個生產小組的組長自然也不會提名他們的親朋好友，所以村裡雖然那麼多人，但在除去老人孩子還有女人之後剩下的合適人選無非也就那麼幾個，不是平時不聽生產隊指揮的刺頭兒，就是老實的誰都可以拿捏的面瓜，當然，像陳旺宗這樣有歷史問題的人，自然更是首當其衝，這不正是他為人民服務將功贖罪的大好機會嘛？
三月裡的天還算不上暖和，春暖花開那是詩人眼裡的意境，地裡的莊稼人赤胳膊露腿感到的還是春寒的料峭，尤其是河水，看著呼呼冒著熱氣兒，沾在身上卻還是刺骨的涼，這時候放排在節氣上還有些早。但這是生產隊安排的任務，是縣革委會的命令，誰能不去？名單公佈之後也沒有任何可更改的餘地，沒上榜的在心裡暗自慶幸，上了榜的只能撇著嘴罵自己倒黴，就算明知是馬德全故意報復，也得打碎了牙往肚子裡咽。陳旺宗是非常平靜的，他聽到這件事情時就知道，自己肯定是毫無疑問的人選，無論與公與私馬德全都沒有理由放過他。
苗香菊悒鬱著臉說，“不能不去嗎？我怎麼眼皮一個勁兒地跳，不是好兆頭啊！”
陳旺宗就安慰說，“嗐！瞎想啥兒？我水性不差，再說現在還沒到雨季，河水也不大，好走。”
陳旺宗說的沒錯，清水河的水流現在確實不是很急，而且他的水性也確實不差，只是自古以來凡是讓水淹死的人好像還是水性好的居多。不會水的人一般都不會被淹死，因為他們根本就不敢下水；水性差的人也很少被淹死，因為他們不會去戲水。
苗香菊也是這樣說的，“早知道這樣還不如不會水，不就不用去了？”當然這只是發發牢騷，黃羊堡的人不會水的還真不多，況且陳旺宗還當過兵。
第二天，要去放排的人都得到了特別優待，放假一天在家休息，馬革命則帶著村裡其它的壯勞力到山上去伐木頭。山上的樹確實多的是，只要你有力氣，想砍多少就有多少。清水河是沿著山腳繞行的，馬革命就挑了緊挨著河邊的一塊樹林，裡面都是半人粗的馬尾松，這樣把樹砍倒去掉周邊的枝葉就可以直接扔到河裡。早年黃羊堡的人沒少放過排，只是這幾十年少了，生活不那麼窘迫，也就沒有必要再去冒這個險。有人先紮起幾個木排放在水裡，然後站在上面等著，木頭扔下來後他們就拖過去一根根地紮起來。木排的扎法有好多種，用得多的是重排，就是在木頭上鑿洞，然後把整根的細木頭穿進去，這樣把許多根木頭紮成一串就成了排，這種方法紮起來的排結實，適合於放遠路，十天半月都沒問題，但扎的時候費力費時。由於到縣城並不是很遠，正常情況一天就可以放到，所以馬革命安排扎的是軟排，用山上的樹籐當繩子把木頭一根根地綁起來，扎的速度自然就比較快，所以只到晚上河上就漂起了數不清的木排，拴成了長長的一隊，一眼都看不到頭兒。
排紮好後，剩下的事兒就是放排人的，第三天一早，負責放排的人就收拾整齊到了河邊，也不用準備什麼東西，拿幾個乾糧在路上吃就行。以前在清水河上放過排的老人說，這一路到縣城只有三四個險隘，過的時候需要費點兒力氣，其它地方就都非常平緩，你坐在排上順著水往下漂就行了。說是這樣說，攤到身上的人還是緊張不已，苗香菊一直都站在河邊，目送著陳旺宗上排後還沒有離開，她的心始終在緊緊地揪著，那種感覺就像丈夫是要去戰場。
放排的人手裡拿好長長的竹竿，馬革命一聲令下，岸上的社員就一起動手，一片刀光閃過之後，系排索就都被砍斷，順著水流木排整齊地開始往下漂去。最頭前的排是最重要的，就像是船上的舵，掌握著方向，需要力氣大有經驗的人在上面，大夥就一起推薦陳旺宗，這倒不是覺得他能勝任，而是覺得站在最