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從殺人中求道，這多少讓人覺得好笑。但老莊之道亦云，道在矢溺。每一門手藝，都有道可求，若只是在“術”中打轉，永遠都是一股匠氣。
也許，作為一個劊子手，這是最後一次。今後再也不會施展這份手藝了，他在磨刀時就希望那亂黨不要太老。刀子在老年人皮肉上，極感滯澀。如果刀子有靈，它們也希望飽飲年輕人芬芳的血液吧。也只有在年輕人身上，他的小刀才會有靈性，幾乎不須他的思想，自由自在地遊動。
人們圍得水洩不通。
“好久沒見過魚鱗剮了，現在的紅差不過是一顆槍子，實在不好看。”
有人這麼說著。何況，這一趟是一個年輕女子被凌遲，那可好看得緊。
有人也在嘆息：“那麼年輕的閨女，長得還挺好看……”馬上有人說：“亂黨該殺。”金大帥雖然貪了一點，狠了一點，可也有這一趟好看紅差給大家看，當真體察下情，愛民如子。
“聽說今回出差的本是御前七品頂戴的刀手，肯定好看。”
“好看！”
聽著一耳朵的“好看”，李小刀子緩緩地向高臺上走去。
心空萬里。
出紅差時，必須做到這四個字。人之臨死，特別是知道自己要受盡活罪而死，臉上什麼表情都有。橫的有咬牙切齒的，軟的有屎尿齊流的，而一個刀手必須對這些視若不見。李小刀子記得在碎剮龍七時，他的手指按在龍七堅硬如石的身上，想到的只是找出他肌肉間的縫隙，刀子不能亂了路數。而在剮前御史大夫那一趟，刀子刺入那個本來肥胖，現在鬆散的皮肉，他甚至想到的是在切割一塊白蠟。儘管他的手沒有亂，刀也沒有亂，然而他的心卻一直如一團亂麻。在碎剮田氏時，即使他依稀見到了“道”的影子，然而他知道，在他除下田氏的罪裙，露出她的身體時，隨著那時心頭的一動，他已為田氏冶豔的肉體所引誘，無論如何也不能達到“心空萬里”的境界。
殺人，也是一門藝術。
當刀子刺入潔白的肉體，而鮮紅的血液從刀口中湧出時，是一種極其美豔的形象。
正因為它的殘忍，所以帶給李小刀子一種快意。
躺滿了屍體的沙場，失去了首級的將軍，那自然是一種美。彷彿氣勢宏大的雕塑，這種美是震撼人心的。而用刀子細細的碎剮一個美麗的女體，那更是一種象做一些精緻華麗的小器皿一樣的美。
這一次，是最後一次了。
在這個少女身上，讓生命也附在刀上，燃燒一次吧。李小刀子想著。
上了高臺。二十七級。
最後一級時，他一個趔趄，幾乎摔下來。
太象了！
在臺下時，往上看，那女子的面容並不清晰。而當他在臺上，幾乎面對面時，他差一點覺得看到了小依。
當然不是小依。小依在庚子年就已經死了，甚至不知是誰殺的。拳匪，洋人，都有可能。龍七聽說曾是拳匪中的一個什麼師兄，而那一年的洋人在京城裡，也是天王老子，誰也沒他們大。他還記得他用手掩上小依死後尚不閉上的眼睛時，看到了她眼中那一絲憐憫。
是竹心麼？
他搖搖頭。自然不會那麼巧。這又不是《十錯認春燈謎》，什麼事都巧而又巧。他想起小依生竹心那年，自己因為只吃俸祿不幹事，清閒得很，就拿了本阮圓海的《春燈謎》讀給她聽。
天下相貌相同的人多了。夫子之與陽貨，那是《論語》上也有的。他狠狠地搖搖頭，想把紛亂的思緒理順。
還沒有動手，心就亂了。他對自己有點不滿意。握握手裡的布包，那些小刀透過布匹，彷彿散發出勇氣來。
走到那女子跟前，李小刀子不由得又一陣迷惘。
太象了。
儘管從相貌上來看並不是非常象，可她與小依有一種神似，同樣悽楚而婉孌的眼神。李小刀子定了定神，伸手到她肩上，解開了她的衣服。
當他拉開她的衣服，露出她的肩頭時，臺下爆雷也似一聲喝彩。然而，這一聲喝彩卻象一柄榔頭敲在李小刀子頭上。
在她潔白如玉的肩頭，有兩個小小的硃砂字。竹心。
本來在竹心出生時，他就要給竹心肩頭刺字，小依一定不肯，後來還是他請譚清軒給滿月後的竹心肩頭刺上了字。並不是預見到日後會有骨肉分離的一天，只是那時他說不出的技癢，想另走一條路，日後做一個刺青師。一方面覺得日後劊子手這碗飯準吃不下去了，另一方面也