瑪瑙七百零九兩、貓兒眼三十粒、珊瑚兩千七百零八斤、玳瑁八百七十七斤、乳香三萬九千八百四十八斤、沉香三千三百二十五斤、龍腦三千七百五十三斤、沒藥四千零三斤、血碣兩千五百七十斤、蘇木五千零六十二斤、白豆蔻三千二百一十四斤……”
李希茗將那冗長的單子盡數背出，不曾猶豫一次。她的聲音很美，舒緩地傳至中庭，和著清朗的星光和早發的桂花，予人一種既涼且香的質感。沈皓巖聽著，甚是訝異，心想：“夜來的好記性原來是從表嬸這裡來的。”他卻不知，李希茗未嫁時乃名噪一時的江左才女，精通算學，記性尤佳，不論何等繁難賬目、艱澀文章，過目便能不忘。
屋內傳來侍女斟茶續水的聲音，李希茗亦終於說完，舒了口氣道：“我說的數目小於底單數目，已經減去府裡留用的份兒，還有給夜來作嫁妝的份兒，這一點你可仔細。”
灰衣人道：“夫人放心。對了，前次到大理辦事，覓得一張土方，據說對夜咳之症頗有效用。我請楊大夫瞧過，自己亦試過，並無不妥，夫人不妨試試。”
李希茗命侍女收下藥方，道：“你費心了。”
灰衣人隨即告退。竹簾一動，出來個身材瘦硬的男子，清癯面龐上一對細長眼睛，開闔間清光凜凜，原來是崔府執掌外務的大管事崔躬。崔躬的脾性不似妻子李玎玲般跳脫，見到候在廊下的沈皓巖亦只默然一禮，悄無聲息地去了。
沈皓巖踱過去，在簾外咳了兩聲，便有侍女打起簾子，招呼道：“三公子來了。”
李希茗穿著月白羅衫及同色羅裙，外罩一件煙色半臂，端正坐於榻上。別人穿了嫌汙的顏色，在她身上卻說不出的雅緻乾淨。沈皓巖平時只覺這表嬸安靜怯懦，彷彿表叔的影子，今日才知她亦非常人，想來是因著太夫人秦綃的緣故，有意收斂了鋒芒。
兩人寒暄幾句，李希茗便斂了笑容，道：“皓巖，你向來懂事，我不信你會為了幾顆花種把婚姻大事當兒戲。到底什麼緣故？你給我說說。”她聲音嚴厲，與方才對崔躬的和氣大不同。
當此情境，沈皓巖亦不敢為觀音奴隱瞞，硬著頭皮道：“這次去夏國，遇到夜來的義兄蕭鐵驪。那蕭鐵驪跟衛家九姑娘一見鍾情，與我們一起來了東京。”
“所以夜來賴在東京不想走了？”李希茗緩和了語氣道：“這樣看來，去夏國和延婚期兩樁事，明面上是你的主張，實際都是夜來的主意。”
沈皓巖低聲道：“夜來單純寡慾，從未求過我什麼。今日是她第一次開口，我沒法兒不答應。其實……其實，我也不願延遲婚期。”
李希茗聽他話中真情流露，含笑道：“我們都錯怪你了，這事原是夜來不對。我既是她母親，又是你表嬸，說不得只好請你擔待了。”
沈皓巖欠了欠身，道：“表嬸既然把夜來託付給小侄，她的願望和幸福自然該小侄承擔，不但當仁不讓，而且甘之如飴。”
李希茗素知他是個不讓人的，能這麼包容夜來實屬不易，欣慰地道：“話是這麼說，夜來的脾氣也忒直了，從來不會迂迴轉圜。你們以後的日子還長，一味遷就夜來也不是辦法。遇到事情，你只管把話攤開來說，那孩子很講道理，決不胡攪蠻纏的。”
沈皓巖笑了笑，心想：“若夜來像衛九一樣八面玲瓏，那還是我的夜來麼？”
事情既然說清，沈皓巖陪李希茗閒談一陣也就告辭。李希茗看他恭敬退下，暗忖：“婚事延期也不見得是壞事，一旦女兒嫁作人婦，便不能似今日般承歡膝下，現在倒多出半年時間來。”
李希茗默了一會兒，將適才看了小半的賬簿拿起，一旁侍候的琅����鋪櫱痢Ｋ�奕氪藜葉��輳��心諼襝蚶詞翹�蛉飼冂�殉鄭�饢褚蚰晁杲ジ摺⒕�癲患茫���攀指�摶蕕潰�摶蕕澇諭餉嫻納�餿蠢氬豢��誄錟奔撲愕睦釹＼�Ｋ�紉�鋶惱煞潁�忠�諂牌琶媲安刈荊��蒙跏切量啵�倉揮卸宰乓凰���鷗械教袷事�恪�
李希茗一邊看一邊記下錯訛或可疑之處，直到眼睛脹痛才罷手，伸了個懶腰道：“什麼時候了？逸道還沒回來麼？”
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李希茗站起來道：“我去瞧瞧夜來，今晚就歇她那兒了。”
到了觀音奴住處，室內燈燭俱滅，觀音奴擁被坐在床上，幾個丫鬟圍在旁邊聽她講鬼故事，說的繪聲繪色、欲擒故縱，聽的戰戰兢兢、欲罷不能。李希茗含笑站在門首，觀音奴眼尖瞧見，又正