如皮島明軍與朝鮮水陸夾擊，斷其歸路，清軍豈能倖免？現在有孔有德帶來的戰艦，情況就不同了。因此，孔有德一軍，旗幟雖以白鑲皂，為鑲白旗漢軍，而號為“天佑軍”，明白表示天助其成之感。
另一助力是由孔有德而獲知旅順的虛實。在此以前，清軍最多隻攻到牛莊，不敢再深入。因此，孔有德降清奉召赴盛京後，未幾即隨嶽託徵旅順，大獲全勝，因而導致尚可喜來降，《清史列傳》本傳：
尚可喜，遼東人，父學禮，明東江遊擊，戰歿於樓子山。崇禎初，可喜為廣鹿島副將，值皮島兵亂，總兵黃龍不能制，可喜率兵入皮島斬亂者，龍鎮島如故。及龍以旅順之戰死，沈世魁代，部校王庭瑞、袁安邦等搆可喜，誣以罪。世魁檄可喜赴皮島。舟發廣鹿，風大作，不克進；世魁檄愈急，可喜心疑，偵得其情，嘆曰：“吾家世捐軀報國，媢嫉者反欲擠之死地耶？”遂還據廣鹿，遣部校盧可用、金玉魁赴我朝納款，時天聰七年十二月也。上遣使齎貂皮賚之。
八年正月，可喜舉兵略定長山、石城二邑，擒明副將二，合眾數千戶，攜軍器輜重，航海來歸；命安楫於海城，贍給糗糧牲畜，並以我兵徵旅順時所獲可喜親黨二十七人與之。四月詔至盛京，賜敕印，授總兵，軍營纛旗以皂鑲白，號“天助兵”。
尚可喜及孔有德、耿仲明皆從徵朝鮮，朝鮮既降，轉攻皮島，《清史列傳？英親王阿濟格傳》：
（崇德元年）十二月上徵朝鮮，令駐守牛莊。二年三月以貝子碩託等攻皮島，久未下，命引兵（一）千往助，四月至軍，令都統薩穆什哈率護軍前進；都統阿山等率銳卒，乘小舟，疾攻西北隅；兵部承政車爾格督八旗及漢軍、朝鮮等兵，乘鉅艦逼其城；都統石廷柱、戶部承政馬福塔從北隅督戰。敵不能支，遂克皮島，斬總兵沈世魁，敗諸路來援之兵，俘戶三千有奇，船七十，貲畜無算。
此所謂“漢軍”，即指天佑、天助兩軍。尚可喜因與沈世魁積怨，尤為賣力。其時孔、耿、尚均已封王：孔為恭順王、耿為懷順王、尚為智順王。
皮島既克，清朝在關外已無敵人，可以全力攻明。太宗善用降將，而最重者為祖大壽，打算著到與明朝全力周旋時才用他；此時便是時候了。《貳臣傳》本傳：
崇德元年，上授大淩河降將世成、澤潤（以侄而嗣為大壽長子）三等子，澤洪（大壽第三子）、可法（大壽養子）一等男，皆任參政。二年以蒙古輸誠、朝鮮底定、廓清皮島諸捷音敕示大壽，使密陳徵明之策。大壽又不報。
祖大壽不但不理，而且在崇德三年（崇禎十一年）清兵大舉伐明時，在關外力御清兵。崇德三年之出師，為六次侵明中的第五次，但實際上為正式徵明的第一次，《清鑑綱目》：
崇德三年八月，清師再舉，太宗自率大兵向山海關，而令睿親王多爾袞，由密雲縣北，毀牆子嶺而入，會於涿州，分兵八道，由盧溝橋進趨良鄉，下四十八縣。
又：《貳臣傳？祖大壽傳》：
（崇德）三年移駐中後所，邀阻徵山海關大兵，互有殺傷。上親臨以敕諭之曰：“數載相別，朕謂將軍猶在錦州，欲一晤而旋；不意將軍乃駐此地！出城一見，是所願也，至去留之意，唯將軍是聽，朕終不相強。若曩則來而釋之，今乃誘而留之，何以取信於天下乎？將軍雖屢與我軍相角，為將之道，固所宜然，朕絕不以此介意，毋因而見疑。”尋命移師攻其兵之列營城外者，至則大壽已收兵入城矣。
由於祖大壽擋住山海關一路，太宗又不欲力戰，因而這一次侵明，復又變為“飢來趨附，飽則遠颺”式的大擄掠。細考紀傳，太宗的戰略是，以多爾袞為奉命大將軍領重兵破邊牆為先鋒，而太宗則由祖大壽為助，公然入關，與多爾袞分道完成對北京的包圍後，會師涿州，大舉進攻。及至山海關被阻，此役即成了多爾袞的重頭戲，而他唱得有聲有色，《清史列傳》本傳：
清軍入關，貳臣立功（4）
（崇德三年）八月，授奉命大將軍，統左翼兵徵明，自董家口東登山，毀邊牆入，掩其無備，取青山營，遣人約右翼兵會通州河西，越北京至涿州，分兵八道，右傍山麓，左沿運河，長驅並進。自北京西，千里內，明將卒皆潰，略地至山西界而還。復東趨臨清，渡運河，攻濟南，破之，還略天津、遷安，由太平寨出青山關，凡二十餘戰皆捷，克城四十餘，降者六，俘戶口二十五萬有奇。四年四月凱旋。
按：“河西”者，通州張家灣以南的“河西務”；所謂“右翼兵”，當是太宗長子豪格所率領。《清