是丟在半道上的那輛。他一買僕人就命他們拖回來修好，總算比轎子方便。
陶墨還沒從睡夢中完全清醒，迷迷糊糊地爬上馬車，又靠著郝果子丟上來的軟枕歪頭睡了會兒。也不知過了多久，馬車停了下，又上來一個人。
他半睡半醒地看了眼，隨即瞪大，驚訝道：“金師爺？”
金師爺拱手道：“東家。”
“你，你怎麼來了？”陶墨撐著手臂坐起，下意識地擦了擦嘴角。
金師爺視若無睹道：“我陪東家去拜年。”
“哦。”陶墨掀簾看了看外面，“老陶沒來？”
“他要打點府上事務。”金師爺試探道，“東家似乎很倚重老陶先生。”其實他在縣衙呆了的這段時間，也看出這個老陶絕非平常人，不但精明能幹，而且處事沉穩大氣，彷彿出身大家。但陶墨又實在不像是大宅院裡養出來的少爺。
陶墨不疑有他，答道：“這是自然。自從我父親過世之後，便只有他一直照顧我。”
“府上沒有其他人了嗎？”
“沒有了。”
金師爺道：“東家若能仕途順暢，平步青雲，令尊令堂泉下有知，也定然會十分欣慰。”
這話說到陶墨的心坎裡。他笑道：“我也是這樣想。我父親一生願望不過希望我能出人頭地，莫要庸庸碌碌渾渾噩噩地過一生。”
金師爺道：“看來令尊也是飽學之士。”
陶墨搖頭道：“其實我父親也是大字不識的。”
“哦？可是五千兩不是小數字，一般人哪裡能捐出這樣一大筆銀子來？”
陶墨略顯不自在，道：“我父從商。”
金師爺看出他臉上的警戒之色，點到即止，不再往下延伸。
陶墨暗暗鬆了口氣。
馬車行至一座大宅門前停下。兩旁是白牆紅瓦，有綠木高出牆頭，在這凜冽寒冬平添春意。
陶墨和金師爺下車來，便見郝果子已經敲開了門，剛投了拜帖。
大約半盞茶後，裡面轉出個管家模樣的人，從郝果子手中收了年貨，轉身將他們領去花廳等候。又過了一炷香，那管家又將他們送去了花園。
花園大半蕭索，只有靠近亭子那處種了一片梅花，如今正是盛開的時節，開得十分熱鬧。亭中人在花的掩映之下別有一番脫俗出塵的風采。坐在亭子正中央的是個年過半百的美須文士，雙目炯炯有神，面目清秀。他左手邊坐著一名婦人，約莫四十左右的年紀，容貌秀麗，杏眼櫻唇，嘴角一點黑痣，風情萬種。右手邊是一名青年，星眸如珠，卻是陶墨近幾日最為惦記的人。
“不知陶大人前來，有失遠迎。”文士身不離座，只是抬起雙手，了無誠意地拱了拱。
陶墨慌忙回禮，“倉促前來，不曾知會，是我魯莽。”
文士目光一轉，落到金師爺身上。
金師爺抱拳道：“一錘先生。”
一錘先生唇角微揚，牽著鬍子一動，“唉。金兄還是如此見外，叫我一錘便可。”
金師爺道：“一錘先生名動天下，區區不敢逾禮。”
這樣的對話似乎發生過很多次，一錘先生也不願再做糾結，手一揮道：“兩位請坐。”
陶墨小跑到顧射身邊坐下。
金師爺無奈，只好坐到一錘夫人旁邊。
一錘先生饒有興致地看了看顧射和陶墨道：“我聽聞陶大人來談陽縣不久，已經與小徒結交？”
陶墨笑得眼睛都眯起來，“是有緣，一共見了四次。”說著，他將四次一一道來。
一錘先生見顧射雙眉微皺，不由笑道：“陶大人果然是有心人。”
一錘夫人突然道：“不知陶大人婚配否？”
陶墨怔了怔，搖頭。他也不知為何近日裡人人見了他都要問一問此事。
一錘夫人頓時喜上眉梢，“若是陶大人不嫌棄，不如就由我牽一牽紅線？”
金師爺抬眼去看一錘先生，發現他老神在在，顯然對自家夫人的作為見怪不怪。
陶墨下意識去看顧射。
一錘夫人道：“你放心。射兒斷不會與你搶的。”
陶墨躊躇不定。
顧射慢條斯理地舉杯，輕啜了一口道：“師母可曾問過佟姑娘的意思？”
一錘夫人拍胸道：“你師母我未出嫁前也是佟姑娘，當然最清楚佟姑娘的意思，何必再問？”
顧射對這等歪論習以為常，不再言語。