大將軍的擔心一點都不多餘，這兩個人都是天生的虐刻，可惜大將軍忽略了江山易改、本性難移的道理。他們一到任，就搞得羌人雞飛狗跳。且凍羌與傅難羌攻打金城郡並與一些雜種羌胡大寇三輔，原來被遷至三輔的羌人由於不堪忍受漢人壓迫，紛紛響應，一時邊塞大亂，來機、劉秉被朝廷召回下獄。
天子拜馬賢為徵西將軍，以騎都尉耿叔為副，將左右羽林、五校營士和州郡兵十萬人進屯漢陽。大將軍對這一人選有意見，他認為馬賢太老了，可天子不聽。馬賢果然老而昏聵，遲留不進。這時，盧植將軍的老師、關西大儒、時任帝國武都太守的馬融上書天子，認為羌人卒然而合，並沒有嚴密的組織，應當快速進軍，深入打擊，使其黨羽離散。可是馬賢隊伍龐大，處處稽留，使得羌人百里望塵，千里聽聲，迴避前鋒，抄襲後路。馬融提出：借給自己五千名馬賢不可用的關東兵馬，配給番號，組成先鋒敢死隊，臣雖不習武事，三月之內，也能破敵。最後，馬融匯報說：“臣聞從前吳起為將，暑天不打傘蓋，冬天不披裘衣，而馬賢行軍至野外，垂蓋張幕，羅列珍饈，妻妾侍從，事與古反。臣害怕他專守一城，說著打西邊而羌人卻從東邊出來，長此以往，將士不堪，必定奔潰叛變。臣夜觀天文，北方幷州的分野有兵象，可能北方的烏桓、鮮卑也要有動作，朝廷宜有準備。”
書奏之後，安定郡朝那縣的布衣之士皇甫規也上書，報告馬賢不恤軍事，其勢必敗。
朝廷均未准奏。次年正月，馬賢與且凍羌戰於射姑山，賢及二子戰沒。三輔一帶的東�