些機器碎片，幾個掃描器，一個褐色金屬製成的有尖角的東西，可能是古代的什麼工具，三個閃閃發光的正方形玻璃片，五張紙——哇！紙張！——還有許多其他古董。“看到了嗎？”他說，“我這趟還真沒白跑，瞭望人，這些東西可不是隨便揀來的。每樣都有記錄，有標籤，標明是從哪個地層出土的，大約有多少年的歷史，原先在什麼位置。現在從這裡可以看到羅馬有好幾萬年的歷史呢！”
“你要把他們都拿走嗎？”我頗為疑惑。
“當然！誰還會在乎這些玩意兒？如今誰還在乎過去？”
“史學家們在乎。”
“他們才不需要這些硬邦邦的東西做研究。”
“可你為什麼要這些東西？”
“對過去的事情很感興趣唄，無會人做點學問，有什麼不對嗎？一個怪物就不能學知識嗎？”
“那倒不是，那倒不是。你想學就學吧，充實充實自己也好。
這兒就是羅馬，咱們天亮的時候進城。我希望在那兒找份兒工作。”
“恐怕有些困難。”
“怎麼啦？”
“城裡已經有很多瞭望人了。沒人需要你們。”
“我要向羅馬王子求助，”我說。
“他冷漠、殘忍，很難接近的。”
“你聽說過他？”
戈爾曼聳聳肩，“知道一點點。”他開始將他的寶物塞回口袋裡。“去碰碰運氣吧，瞭望人，你還有別的辦法嗎？”
“沒有，”我說。戈爾曼笑了起來，但我沒有笑。
他忙著收拾自己擄來的古董。他的話使我感到很沮喪。還沒進到羅馬，他就已經對那裡瞭如指掌。怎麼這個長得不像人的無會人，異形怪物，竟然如此冷傲，如此漫不經心？他絲毫不擔心會有災難的降臨，還嘲弄心懷懼意的人。戈爾曼是九天前在南面海邊火山口下面的古城裡碰見我們以後加入進來的。我本來沒有這個意思，他主動提了出來，在阿弗盧埃拉的請求下，我答應了。每年到了這個時候，路上都變得又黑又冷，到處都是危險的動物，而一個老頭兒與一個小姑娘同行，可能還是有個像戈爾曼這樣壯實的旅伴為好。但是，有時候，我還是希望沒有他和我們同行，現在，我又有這個想法了。
我慢慢地回到我的儀器旁。
好像突然想起了什麼，戈爾曼說：“我打斷你的瞭望了嗎？”
我淡淡地說：“是的。”
“對不起。忙你的去吧，我不打擾你了，”他齜牙咧嘴地朝我燦爛地一笑，很好看，全然沒有平日那股傲氣。
我摸了摸按鈕，接好各個插孔，注視著撥盤。但是我無法進入狀態，因為我老是想到旁邊的戈爾曼，生怕他又打斷我的工作，使我痛苦萬狀，儘管他已經許諾不再打擾我。最後，我從儀器上移開目光。戈爾曼正遠遠地站在馬路的另一邊，伸長脖子尋找阿弗盧埃拉。我剛看到他，他就意識到了。
“有什麼不對嗎，瞭望人？”
“沒什麼，現在不太適合我工作。再等等。”
“告訴我，”他說，“要是地球的敵人真的來到地球上，你的機器會讓你知道嗎？”
“我想會的。”
“然後呢？”
“然後我通知地球衛士。”
“這以後你一生的工作就結束了？”
“也許吧，”我說。
“可為什麼要搭上你們整個瞭望會的人呢？幹嘛不只設一個瞭望中心？何必讓一大群瞭望人從一個地方遊蕩到另一個地方？”
“瞭望點越多，”我說，“儘早發現敵人的機會就越多。”
“那也很可能有人開啟機器卻什麼也沒看見，哪怕敵人已經到了這兒。”
“也許會有這種情況，所以我們有很多很多的人。”
“有時候我覺得你很固執，”戈爾曼笑了笑，“真相信會有外星人入侵？”
“我信，”我堅定地說，“否則，我這輩子就算是虛度了。”
“外星人為什麼要來地球呢？在這裡，除了古代帝國的廢墟外，我們還有什麼？他們會把可憐兮兮的羅馬怎麼樣？還有巴黎，耶路撒冷？無非是些腐朽的城市，掌管在愚蠢的王公貴族手裡！算了吧，瞭望人，現實點：所謂外星人入侵只是一個虛構的神話而已，你卻每天四次重複著毫無意義的事情，不是嗎？”
“瞭望是我的職業和學問。你就知道嘲弄他人。我們每個人都有自己的專長，戈爾曼。”
“請