身側有道灼熱的目光粘住我，我收回遊離的心神，轉向劉秀。
“你看來臉色不大好，不舒服？”
眼角餘光瞥及彭寵夫婦的頭顱，撲鼻而來的血腥味再度刺激我的大腦，胃裡的噁心感再也壓制不住地翻湧上來。我捂住嘴，“哇”的一聲乾嘔，只覺得心肝兒俱顫，急忙從席上跳了起來，慌亂地下堂奔向內苑。
劉秀隨即丟下堂上眾臣，跟在我身後追了上來。
我扶著牆，躲在牆角，乾嘔不斷。胃裡翻江倒海，直到我把昨夜吃的晚飯都吐得一乾二淨，仍是不停地嘔著酸水，不能自已。
“麗華……”
我用力拍打著胸口，做長長的深呼吸，身子不停地打著冷戰。回首見劉秀站在牆根兒，似笑非笑地望著我，一臉的寵溺與憐惜之情。
“笑……笑什麼笑！”我惱了，無名火起，“我吐得腿都軟了，你怎麼也不扶我一把？只知道站在那兒笑個不停。看我這麼狼狽，你覺得很好笑嗎？”
“麗華啊……”他長長地噓嘆，伸臂過來從身後抱住我，雙掌有意無意地覆在我的小腹上，掌心滾燙，像把火似的灼燒著我。
我忽然也有點兒醒悟了，臉上“噌”的一下燒了起來，低下頭看向自己的肚子。
“麗華啊……”他又是一聲長嘆，然後扭頭吩咐，聲音不高，卻帶著一種戰慄的喜悅，“去傳太醫速來見朕！”
“諾！”隨行的侍衛應了聲，急匆匆地走了。
我一陣戰慄，是興奮，抑或是喜悅。
他仍是不鬆手地抱著我，我把手心貼在他的手背上，羞顏輕聲：“我希望……是個女兒……”
“嗯。”他輕輕哼著，喉嚨裡帶著一種笑顫的音兒，“陽兒會很歡喜。”
“那你呢？”我仰起頭，後腦勺靠上他胸口，不依不饒地問。
他笑了，笑容如天空般明亮無瑕，如春風般撩人心絃：“我比他更歡喜……”
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5�平亂（1）
彭寵父子相繼身亡後，劉秀當即派郭前往漁陽接手太守之職。同時，劉秀又讓自己的舅舅、光祿大夫樊宏，持節北上迎上谷郡太守耿況至雒陽。劉秀賞賜下宅院房產，封耿況為牟平侯，讓耿況留住京都。
彼時，大司馬吳漢率建威大將軍耿、忠漢將軍王常攻打富平、獲索兩地亂民，在平原縣拉開大戰，一路追擊到勃海縣，收降四萬餘人。
就在樊宏接耿況去雒陽定居的同時，劉秀下詔，命耿帶兵攻打齊王張步——解決掉彭寵之後，劉秀開始定下下一輪的平亂目標，而主戰掛帥者正式選定為——耿！
我懷了這第二胎，胎相卻與懷劉陽時大相徑庭，一直孕吐不說，還特別挑嘴，吃什麼東西都覺得沒胃口。懷劉陽的時候我體重急遽飆升，可這一胎非但沒胖，體重還不斷地在往下掉。
劉秀心疼，有心想結束手頭的政務，帶我回雒陽養胎，可沒想到這當口上，素來忠心、恭謹謙遜的平狄將軍龐蔭竟然叛變，自稱東平王，駐屯桃鄉。
劉秀向來待龐蔭信任有加，曾對左右言稱，龐蔭可託六尺之孤，寄百里之地。龐蔭的叛變令素來穩重溫柔的劉秀勃然大怒，決意親征。
我原不懂他為什麼這麼生氣，事後他說了一句話，卻險些讓我落淚。
“予他百里之地，朕尚有追討重歸的一日；託六尺之孤，若是當真把我的子女託付給那老賊，到如今朕如何挽回？信錯人，乃朕之過，此過，險鑄大錯！”
建武五年，夏四月，逢大旱，遇蝗災。
尉遲峻悄悄遞來訊息，天水郡隗囂有異動。
對於隗囂，我向來認為此人不可信，大漢與他交好也不過是權宜之計。此人野心不小，決不肯就此屈於臣下。
“隗囂遣了使者張玄去了河西，試圖拉攏竇融。”
我以手支頤，感覺腦袋空空的，懷孕之後總覺得精神委靡不振，腦子也不怎麼好使，常常會在想事情動腦筋的時候無故走神。
“他想做什麼？”我敲著桌案，微嗔，“真後悔當初沒有在長安一併做了他，留他苟安天水，果然成了一大禍害！”
“小人估算著竇融倒是有心想依附漢國，只可惜河西與雒陽離得太遠，且中間隔著天水，行事極不方便。若是隗囂從中作梗，只怕此事不諧。”
我咬著唇，抖著手中的竹簡，冷笑道：“他這是痴人做夢，妄想豪桀成王，再創六國並立！”
戰國之時，有六國並立，隗囂想仿效先