三輔長安等地。
徵西大將軍馮異迎擊，大破成家軍隊，李育、程焉撤退漢中。馮異再次大破呂鮪，各地佔山為王的營寨土寇，紛紛歸附。
在雒陽的時候，劉秀接見馬援不下十四次，有十次我都在場，劉秀對馬援懷以仁性，展露的皆是簡易樸素的一面。我不用深思也能猜到，平民化的劉秀，人格魅力有多驚人，馬援被他折服，以至感佩，視為明君，這樣的結果早在預料之中。
馬援乃是隗囂的心腹，馬援對劉秀的感言評價直接決定著隗囂對大漢的態度。果然，在這次三輔之戰中，隗囂派出軍隊，協助馮異，大敗成家。
隗囂甚至親自上書，以報軍情。
面對隗囂的一番投誠心意，劉秀親筆回覆：“慕樂德義，思相結納。昔文王三分，猶服事殷，但駑馬、鉛刀，不可強扶，數蒙伯樂一顧之價。將軍南拒公孫之兵，北御羌、胡之亂，是以馮異西征，得以數千百人躑躅三輔。微將軍之助，則咸陽已為它人禽矣！如令子陽到漢中，三輔願因將軍兵馬，鼓旗相當。儻肯如言，即智士計功割地之秋也！管仲曰：‘生我者父母，成我者鮑子。’自今以後，手書相聞，勿用傍人間構之言。”
文縐縐的話我不是很懂，劉秀便一字一句地譯給我聽。
說到興頭上，我也曾大著膽子對眼下的局勢說上幾句自己的見解，每次卻又不敢多說，怕說多了露出馬腳。然而劉秀卻似乎對我的反應毫不起疑，從不過問我從何得來那麼多的資訊，只是耐性極好地與我暢談天下，分析時政，針砭利弊。
有時候他的見解和目光足以令我汗顏，會覺得自己渺小，見識淺薄，可等不得我靜下心來自卑，他便會笑著誇我：“麗華不愧為管仲後人！”
劉秀這邊和隗囂書信往來，換來的成果也頗為豐碩——成家帝公孫述屢次派出大軍攻打三輔，卻次次被隗囂與馮異聯合挫敗。公孫述意識到隗囂的重要性，於是遣派使者前往天水，送上成家國大司空、扶安王的印綬，卻不料被隗囂直接誅殺了來使。公孫述有了顧忌，不敢再向三輔發動軍事行動。
建武五年，正月十七，我隨劉秀車駕返回雒陽，第一件事便是飛奔至湖陽公主府見兒子。
劉陽八個半月了，長得肥頭肥腦的，模樣十分討喜。劉黃把他帶得極好，我抱他入懷，只覺得手上沉甸甸的，分量重了不少。
我抱著他親了又親，直到親得他開始不耐煩，小嘴癟著要哭出聲來。
“好了，好了，快點把他抱回去吧，省得擱在我這裡鬧心了！”劉黃嘴上雖然這麼說，可眼睛一直沒離開過劉陽，她的一根食指牢牢地被劉陽握在小手裡，不停搖晃著。
“大姐，謝謝你。”我由衷地感謝。
“自家人說什麼見外的話。”她在劉陽的小臉上親了親，“陽兒乖乖跟你母親回宮，得空你娘又跟著你父皇到外頭瘋去，你再到姑姑家來，好不好？”
劉陽不會說話，嘴裡“咕咕”地發著古怪的聲音，衝著她咧嘴直笑。我注意到他粉色的下牙齦上居然冒出兩點乳白色的牙齒，不由又是欣喜又是愧疚。
“娘真是對不住我的陽兒呀！”我抱著孩子差點當場落淚。
回到宮裡，劉秀自去處理朝政，我按例去進見皇后。
郭聖通氣色不是很好，臉色黃黃的，氣懨懨的樣子彷彿大病初癒。椒房一團暖意，可我瞧她身子單薄得竟像是不停地在發抖。
“他也是我的小弟弟嗎？”三歲的二皇子劉輔好奇地踮起腳尖，試圖看清楚我懷裡的劉陽。
太子劉一把將劉輔抓了回去，衝他撇了撇嘴。
“我想看看小弟弟。”劉輔不以為忤，“哥哥，你不想看小弟弟嗎？”見劉不回答，又扭頭去拉扯躲在胭脂身後的劉英，“你也不想看嗎？”
劉英嚇得直躲，雙手合臂，一把抱住母親的大腿，把臉埋在厚厚的裙裾之中。
胭脂尷尬地訕笑，想把兒子拉到身前來，他卻扭股糖似的死活不肯出來，聲音嗚咽，竟像是要哭了。
郭聖通微微皺了眉，卻並沒有表現出不悅來，她神情雖然委頓憔悴，氣度卻仍是雍容華貴，具備皇后風範：“都坐下吧。陰貴人隨駕從徵，一路辛苦了。”
我抱緊了兒子，笑著說：“早知二殿下這麼喜歡小弟弟，賤妾應當婉拒陛下之意，不將陽兒託付湖陽公主，直接放在長秋宮皇后娘娘這裡不是更妥帖麼？”
郭聖通雙肩顫了顫，卻沒馬上回答，隔了好半晌才說：“湖陽公主乃陛下親姐，她膝下無子，四皇