了沒多久，聽堂下有輕微的笑聲傳來，我一愣，扭頭去瞧劉黃，她先是錯愕，須臾霞飛滿面。
進得堂來的兩人不是旁人，正是劉秀與宋弘。兩人按主次君臣之席坐下，就一些政務討論了一番：前陣子漁陽太守彭寵與幽州牧朱浮之間的鉤心鬥角，已經由背後捅刀打小報告上升為白熱化的爭執，劉秀為此大為頭痛，便詔令彭寵入京。這一次，彭寵上書請求與朱浮一同入京面君對質。
“不準。”
“諾。”宋弘並無異議，於是接著奏稟下一件事，“尚書宗廣持節斬殺王梁，未曾遵旨辦理。宗廣未在軍中奉旨立斬王梁，而是將其抓獲，檻車押送至雒陽。王梁違抗聖意獲罪，然宗廣此舉亦有違聖意，臣不敢自作主張，望請陛下裁決。”
我心裡一凜，卻又不敢貿然出聲。劉秀沉默片刻，忽而笑道：“既如此，赦免王梁之罪，貶他為中郎將，去北方鎮守箕關。”
“諾。”
我長長地鬆了口氣，看來拿捏的分寸還是恰到火候的，劉秀並未因此而動怒，反而寬仁地赦免了王梁，且並未追究宗廣的自作主張。
“朕近日聽聞一諺言，‘貴易交，富易妻’，跟朕提及之人稱此乃人之常情，卿以為如何？”
誰也意料不到，正在談論公務的劉秀會突然插進這麼尷尬的話題，劉黃滿面通紅，我的一顆心也跟著提到了嗓子眼。
堂上衣袂窸窣聲響，卻是宋弘恭恭敬敬地叩首拜道：“臣只聽說，貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂！”
我挺身直立長跪，劉黃面色倏然大變，良久，那雙透露著羞憤之色的眸瞳微微一紅，淚水順著臉頰悄然滑落。她不願讓我見其狼狽之相，於是以袖掩面，雖然無聲，卻能清楚地看到她的雙肩劇烈戰慄。
貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂！
好個有情有義的宋弘！
這世上有這等思想的男子本已屬稀有，而面對皇帝很明顯的說媒行為，膽敢當面拒絕的人，更是絕無僅有。這已經不僅僅是情義的問題，還事關他的前途、性命。
我忍不住欷殻В�睦鎪擋懷齙乃嶸��
等宋弘退下，劉秀繞到屏風後，輕嘆：“大姐，小弟無能，這事……”
劉黃搖頭，泣不成聲：“不關你的事，不關你的事……”邊說邊起身，掩面奔出。
我呆呆地望著劉黃遠去的身影，木訥地問：“你打算如何處置？”
劉秀不答。
“殺了他，他也不會休妻娶公主。”我冷冷地說。
他好像完全沒聽見我在說什麼，突然伸手將我圈進懷裡：“你要到什麼時候才能明白呢？”
我感到一陣恍惚，他的話，意味深長，我不是真的一點都不懂，只是，有時候想得太深刻，反而會害怕。
“陛下……”
“糟糠妻……不下堂！不下堂……”他把我緊緊抱在懷裡，反反覆覆地呢喃著同一句話，那樣的哀傷，那樣的悽惶，那樣的無奈。
糟糠之妻不下堂！
也許，他早就明瞭宋弘的心意，今天不過是藉著宋弘之口，拒絕劉黃的同時，也向我表明了他的心意。
是這樣嗎？
秀兒，你也是……愛我的，是麼？
是麼？
愛我，如同我愛你一樣！
3�國情（1）
漁陽太守彭寵奉詔不遵，遲遲未見其動身進京面聖，劉秀遂派其堂弟前往漁陽去催，孰料彭寵扣下堂弟，突然起兵叛變，率軍兩萬餘人，攻打朱浮所在的薊城，同時還分兵進攻廣陽、上谷、右北平三郡。
彭寵又接連派出使節前往上谷，試圖遊說上谷太守耿況一同叛變，幸而耿況立場堅定，沒跟他一塊兒攪和，要不然集結上谷、漁陽兩大兵力，北上壓力暴增，則雒陽勢危。
與此同時，被劉玄敕封為漢中王的劉嘉，其部下延岑也突然反叛。劉嘉不敵，倉促間突圍逃走。之後，劉嘉重整兵力，與延岑展開拉鋸戰。兩邊人馬打得熱火朝天之際，在巴蜀之地稱帝的成家國皇帝公孫述，乘南鄭空虛，來了個漁翁得利。
原本已經定下目標，準備開啟東線戰場的劉秀，被這樣東南西北竄出來的一場又一場叛亂，徹底打亂了原有的計劃和部署。
數日之後，劉秀終於不得不帶著人馬從修武匆匆返回雒陽南宮，重新登上了卻非殿，直接坐鎮，全面操控這些煩亂的大小戰局。
劉秀的疲憊我看在眼裡，這個時候如果不想步更始帝劉玄的後塵，便不能停