一般說來，老闆越聰明，員工也就越難受，嘉靖老闆是不好伺候的，他不但天資聰慧，而且善於耍詐，你說東，他就偏往西，你讓他吃飯，他偏要睡覺，總之是讓你摸不著他的譜。
然而情況發生了變化，在這種日積月累的折騰中，大明公司的幾位頂尖員工終於超越了老闆的水平，成為了真正的領導者。
在這些足以掌控老闆的超級員工名單中，有著嚴嵩和嚴世蕃的名字，當然，還有徐階。在此之後不久，兩個更為厲害的人也將被列入這個名單，而他們所掌控的，將是天下。
耍猴的時代即將結束，被猴耍的時代即將開始。
但至少在楊繼盛的問題上，嘉靖暫時還沒有被耍弄，他十分清楚此案奧秘，畢竟楊繼盛的目標只是嚴嵩，嚴嵩想借刀殺人，他卻不想被人當槍使。
楊繼盛的案子就這麼拖了三年，懸而不決，直到三年後的那起意外事件。
第十一章 勇往直前 5
嘉靖三十四年（1555），楊繼盛仍在獄中頑強地堅持著，外面的同僚同事們卻忍耐不住了，人關了這麼久，吃了這麼多苦，連個說法都沒有，你當言官們是飯桶不成？
於是一時之間群臣上書，要求釋放楊繼盛，聲勢浩大，甚囂塵上。
嚴嵩沉不住氣了，此時，嚴黨的中堅人物，著名貪官鄢懋卿向他進言：
養虎為患。
嚴嵩點了點頭。
恰在此時，嚴嵩看到了他的乾兒子，嚴黨的另一干將趙文華送來的一份論罪奏疏，在這份奏疏上，寫著兩個人的名字。
嚴嵩思索片刻，拿起了筆，在這兩個名字的後面，又加上了三個字：楊繼盛。
因為他十分清楚，名列這份奏疏上的人，必死無疑。而皇帝在盛怒之下，是不會注意到這個小小的筆誤的。
嚴嵩充分地發揮了他的聰明才智，歷時三年，用盡手段，他終於把自己的死敵楊繼盛送上了黃泉之路。
然而他萬萬不會想到，在他寫下楊繼盛名字的那一刻，他已犯下了一個最為致命的錯誤，覆亡之門就此開啟。
在隱忍的日子裡，徐階時刻注意著嚴嵩的言行，而他遲遲不動手，是因為他一直未能發現嚴嵩的破綻。
縱橫官場四十餘年的嚴嵩是真正的精英，他雖然貪汙受賄，雖然結黨營私，卻無人能抓住他的把柄，因為他知道哪些錢可以拿，哪些不能拿，哪些人要打，哪些人要拉。
所以這麼多年來，他只受到過一次真正的威脅，然而那位慈悲為懷的夏言先生放過了他，此後他變得更加謹慎小心，狡詐無情。
然而他終於大意了，楊繼盛的死劾激起了他的憤怒，混淆了他的思維判斷，於是他做出了一個錯誤的決定——殺死楊繼盛。
楊繼盛就是奔著死來的。
他不受嚴嵩的收買，不聽朋友的勸告，明知毫無勝利的希望，卻依然押上自己的一切，以死罪彈劾嚴嵩，因為他的目的很明確：
只求一死
用死來表達他的憤怒，用死來喚醒膽怯的人們，如同春秋時的鑄劍師那樣，楊繼盛用他的生命鑄就了那柄斬殺奸邪的利劍。
事實證明，楊繼盛的死是一個不折不扣的圈套，而嚴嵩義無反顧地跳了進去。
嘉靖三十四年（1555）九月，正如嚴嵩所預料的那樣，憤怒的嘉靖批示了這封奏疏：秋後處決。
訊息傳出之後，一個女人在自己簡陋的房中，完成了另一封奏疏。
這個女人是楊繼盛的妻子，偉人的老婆自然也不是常人，在上書裡，這個弱女子提出了一個公平的交換條件——倘以罪重，必不可赦，願即斬臣妾首，以代夫誅。
一命換一命，很公平。
嚴嵩看到了這封奏疏，然後扔進了文書堆裡。
楊繼盛的妻子文化不高，這封文書是她口述，由王世貞代寫的，在臨刑前，他再次來到獄中，去向他的同年兼好友告別。
王世貞是個講義氣的人，之前他曾多次探監，給楊繼盛送來湯藥，幫助他熬了下來。
可是事已至此，回天乏術，於是在詔獄中，王世貞和他的朋友見了最後一面。
第十一章 勇往直前 6
眼前的楊繼盛已經不成人形了，他沒有父母的疼愛，眾人的追捧，他很平凡，即使在那支光榮的進士隊伍中；他也只是一個為人忽視、沉默寡言的人，輝煌顯赫從未屬於過他。
而今的他，只剩下了殘肢破衣、遍體鱗傷，還有即將到