跳到眼前。焦煳的氣味漸漸淡去，殘垣斷壁間尚餘幾縷殘煙。太陽出來以後，松林裡熱鬧起來了，各種鳥鳴此起彼伏，不絕於耳。聲音最洪亮的要數“光棍鳥”灰杜鵑了，幽谷迴盪，遠近可聞。此鳥的叫聲，像是在哀怨：“光棍好苦！光棍好苦！”叫人哀惋嘆息。而布穀鳥，則是棕褐色的羽毛鑲嵌白邊，像是百褶裙上的裝飾。布穀鳥飛翔得很慢，翅膀一扇一扇的，叫聲“布穀——布穀”，和“光棍鳥”的啼鳴遙相呼應，彷彿在對歌：“哭哭！苦苦！”
日本人拆除了禁區裡的設施，包括哨卡和電網，遠去的汽車捲起了滾滾煙塵。郭佔元懨懨地躺在草叢中，全無了時間的概念，任憑蚊蟲襲擾，任憑鳥兒啼鳴。林子裡的土地溼潤，讓他臉上泛起了潮紅。靜啊，老郭聽到自己的心跳，咚咚地，太快了。他一動不動，像死去那樣，以便使心跳聲淡下去。正上方的松樹上，一隻松鼠正往樹頂上竄，它的小嘴裡含著一個金黃的松塔。松鼠身上的黑紋十分清晰，它奮力地向樹梢攀去，尾巴很優雅地擺動，沒有覺察樹下一雙恐懼的眼睛。老郭怔怔地躺著，目光跟隨著它，看它攀到樹頂，然後輕盈地跨過另一棵松樹伸展過來的枝杈，最後看它消失在茂密的針葉裡，連同金黃的松塔球。
又是一個黑夜，半夜裡郭佔元凍醒了。樹林裡下了霧水，乳白色的氣體從窪地漫卷而來，隨風飄蕩。天上閃爍的星星也像帷幕上的水珠，寒氣襲人，他四肢麻木，拼命地將身子蜷縮起來。醒來時，燦爛的陽光照花了眼睛，一下子想不起來是在那裡。世界金燦燦的，沒有時間，也沒有方位，甚至沒有形象，只有數不清的金光環繞。
當新的露水再次打溼全身，嗓子眼兒火燒火燎的，他狠掐自己的虎口，想：“我得活著回去！”
作為日軍毒氣庫工程的唯一倖存者，郭佔元爬上通往老虎窩大道的時候，已經極度衰弱了。
第八部分
第四十三章（1）
碩大的地圖懸掛於辦公室的東牆上，圖紙微微泛黃，顯然是陽光暴曬所致。山本任直的目光久久地停留在地圖上。最近幾個月裡，他每天都要花時間來端詳這張地圖，他熟悉地圖上的每一角落，不止一次用凝視上面的文字。這是一張出版於1941年3月的地圖：最新支那詳密大地圖（附蘇、滿、蒙、支關係要圖）。可是直至今日，山本才注意到這張圖是伊林書店出版的，承印商是秀美堂印刷株式會社。圖例很精緻，依次標註了上海附近概圖，北平、廣州、南京、上海以及天津、青島的街圖。山本對這些熟悉極了，熟稔得儼如自己的掌紋。山本任直坐立不安，整整一個下午都在揣摩地圖，細緻無比地審視蘇聯邊界以及滿洲、朝鮮的鐵路港口。
中午時分，兩聲巨大的爆炸震撼了礦區，也粉碎了此前的種種幻想。飛機投擲下炸彈，炸壞了車站旁的物資倉庫，燃起了熊熊的烈火，其中一枚炸彈炸死了過路的一條狗，血肉模糊的殘肢碎片掛在電線杆上，宛如恐怖而破爛的旗幟。山本打電話給北大營憲兵隊，憲兵隊長小野伸二說沒接到上級的任何通知，兩個人都不知所措，簡單分析了一下，便結束通話了電話。迴轉身來，山本出神地端詳辦公桌後面的牆壁上自己的手書，那是乃木的詩作，現在看來很無奈：男兒立志出鄉關，戰功不成誓不還。
枯骨何須埋故土，滿洲處處是青山。
8月11日，安城縣公署組織各界進行防空演習。老百姓被集合起來，要求一律用紙條貼上玻璃窗，人們被警察驅逐著跑來跑去，臥倒起立，起立臥倒，反覆折騰。學校的學生停課了，在操場上堆柴點火，輪流進行救火演練。安城縣風聲鶴唳，街市上人心惶亂，軍警們東奔西竄，猶如熱鍋上的螞蟻。兩天後的深夜，蘇聯飛機再次出現。蘇軍飛機在小城的上空盤旋，引擎發出了巨大的轟鳴，可能是架偵察機，飛機投下了照明彈。照明彈發出了耀眼的光亮，霎時間天地一派通明，一切都籠罩在綠熒熒的光澤裡。在無數中國老百姓的記憶裡，這是一個無比奇妙的夜晚，散亂的星河消遁了，夜空變得像鏡子似的明亮，偌大的縣城如沉浸在水底的磨盤。乾坤正在翻轉，世界開始變成另一番模樣。絢爛的天空把影子投在腳下，不斷變幻組合成新穎的圖案，似乎在告訴人們：世界不會是老樣子，沒有一成不變的日子。日軍機槍對空射擊，槍彈跳躍著在夜空劃過弧線，恍如節日裡爬升的禮花。第一顆照明彈飄飄悠悠地殞滅了，第二枚照明彈懸掛空中，極像是俯瞰人間的眼睛。槍聲戛然而止，全城陷入了可怕的死寂，人們屏住了呼吸，貓狗兒都不敢發出叫聲。日本人就像是洩了氣兒的皮球，軟弱得超乎中國