了洞房，連玉青禁不住潸然淚落，打溼了鮮紅的新裝，經久不幹。在東廂房裡，趙成永靜臥於病榻之中，豎耳去聽窗外嗩吶聲鞭炮聲大作。他抬手摸了摸自己的臉孔，一層水皰已經乾癟，手的觸覺很像是密密麻麻的蜂巢，他長長地嘆了口氣。連玉青的洞房花燭夜是孤苦無奈的，當晚趙金氏和金菊兩人與新娘同住。婆母說讓金菊好好陪你吧，還愛憐地摸著連玉青的手，柔聲細語：“孩子，過幾天就好了。”婆母還說：“女人嘛，都這樣。嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁只猴子滿山走。”
在眾人的期待裡，趙成永的身體漸漸痊癒，金氏仍禁止夫妻見面，她的解釋是：“好飯不怕晚。”
新郎沒精打采的，不洗臉不照鏡子，不想和任何人說話，宛如一具呆呆的玩偶。而在那邊，連玉青覺得日子太慢，愁腸百結，心裡有許多話，卻不知道說給誰好。她感覺很無助，只想躲到角落裡，痛痛快快地哭上一場，環顧偌大的趙家大院，卻沒有屬於她的天地。春天的大風攪動漫天塵土，吹不開沉重而愁悶的心扉。一個月以後，趙金氏才將趙成永推進新房。新房裡新傢俱的油漆味還沒有散盡，連玉青分明嗅到了菸草焦煳的氣息，這氣息味新鮮得不可思議。金氏說：“閨女，我把成永交給你了。”身後的房門咿呀呀關上了，曖昧又不失親暱，趙成永啞啞低語道：“我是麻子了，玉青。”
老虎窩再也沒有趙成永或者趙三子了，取而代之的是趙麻子。為了與木匠鋪佟大麻子有所區別，老虎窩人都叫他趙麻皮。趙麻皮既倒黴又幸運，正應了一句古語：塞翁失馬焉知非福？趙麻皮沒資格應徵入伍了，“滿洲國”不需要麻臉士兵，靖安軍的軍容拒絕坑窪起伏的面孔。老子趙前高興得太早了，“滿洲國”不想遺漏適齡青年，老四趙成昌年滿十九歲，正在錄用新兵的線內。四傻子去做了第一次體檢，被脫光衣服看了個仔細。他到處宣揚說，敢情看牲口牙口了，還說讓俺回家聽信，外出啥的要請假，還有一次複檢哩。四傻子興奮異常，全然不顧母親愁腸百結。趙金氏說：“好男不當兵，好鐵不打釘！”
四傻子一改平日的蔫巴勁兒，頂撞道：“總比在家臭死強！”
老子十分生氣，一巴掌劈過去，罵道：“小兔崽子，你想當國兵是不是？俺先掰斷你的腿再說！”
到底是甘暄有辦法，他對岳父說：“你出一千國幣，我找人打點。”疏通畢竟違法，必須做到天衣無縫，老四本人也矇在鼓裡。更改年齡已無可能，因為頭年冬天“國事調查”已記錄在案。逃避兵役的關鍵之處在於打通軍醫的關節，軍醫說合格就合格，軍醫檢查說不合格就免除兵役。甘暄懂得這個門道，所以抓住了要害。第二次招兵體檢時，他不失時機宴請日籍軍醫吃飯，留下另外兩名滿洲軍醫例行公事。這兩人早被買通，每人兜裡揣著甘暄塞給的二百元錢，煞裝模做樣地公事公辦，而後鄭重其事地簽署意見：不合格。四傻子失望極了，壯著膽去打探，軍醫忙得連眼皮兒都懶得撩：“你有結腸炎。”
第三十六章（2）
“沒有啊。”
“你沒拉過稀？”年紀大的軍醫抬頭審視四傻子，樣子極為詫異。
“以前拉過。”
軍醫鬆了口氣，抬手揩拭帽簷下的汗水，說：“這不就得了，你真有病！”年輕一點的起身推搡他，厲聲呵斥道：“滾，滾出去！”
趙前是不計血本的，一千元錢相當於九畝上等地的價格，但他不知女婿居中淨賺了五百來塊，請日本軍醫喝酒連一百元錢也沒用上。箇中奧妙四傻子一無所知，沮喪之餘只好扛鞭子趕牲口，人也恢復了蔫頭蔫腦的常態。趙金氏趁熱打鐵，說：“該給老四說媳婦了。”
逃避兵役非同小可，走漏了訊息可是要了命的，偽康德七年頒佈的《國兵法》明文規定：嚴禁弄虛作假。國兵是“挑選”的，絕不許以次充好，有些人就是想當也當不上，比如王銀鎖那樣背景的青年壓根兒就沒有機會。“國兵漏”要去做勞工的，美其名為“勤勞奉仕”。出勞工遠沒有徵兵這樣嚴格，“國兵漏”要是不想去做勞工，就得花錢找人頂替，事先和村長和警察署串聯好，錢一到位，管事的都睜一眼閉一眼了，沒人告狀別鼓包就行。趙家大院無人去做勞工，全靠票子來擺平，這幾年沒少破費。舔犢之情乃人之常理，但王金鎖做勞工則另當別論，趙財東向來對外孫不聞不問。
偽康德八年春，老虎窩擬徵國兵十七餘人，其中有馬大吉。說起大吉當兵，二毛子眼角的淚花閃閃：“老東家啊，窮人家的孩子命賤，去就去吧，要不在家也沒飯吃。”他說的是實話，像開