敬畏，不敢亂說。郭佔元措詞謹慎，說：老一點兒人死得差不多了，先前的事兒誰說得清啊。富連聲一聽，反而有辦法了，就去找還沒死的老人查證，結果找到李三子家。李三子醉酒跌壞了腿，病臥在炕上，一聽是趙前的“表弟”來了，眼睛發亮，連說：“姓趙的才不是個好東西！”
富連聲咧嘴笑了，看樣子贊同李三子的結論。他回頭對鐵磊說：“兒子，大人要說說話
，你出去玩會兒吧。”
李三子很激動，說：“老金頭子死得太早，這家產叫趙前給霸下了。”其實李三子並不清楚趙家詳情，更不知道老金夫婦的金條以及金條與土地的關係，只是耳聞過趙前發跡的種種傳奇。李三子平生最恨趙前，又無所顧忌，所以儘可能地誇大其詞，他之所以這樣說，完全出於嫉恨和猜測。但是，李三子提供了有價值的內容，說老金太太活著時總嘮叨家產有兒子的一半，好像還有啥字據呢。
富連聲心裡明白了八九分，試探著說出了自己的隱憂：“老哥比方說，要是我不在了，趙前能養活我的兒女嗎？”
李三子揚起了胳膊，回答得無比歹毒：“別做夢了！不賣窯子裡頭就不錯了。”
聞得此言，富連聲手腳冰涼，臉上一派死灰，對趙家大院的仇恨，確切地說是對趙前的仇恨更加深了一步。儘管如此，富連聲依舊沉著，不露聲色，他想再觀察觀察，再思考思考。然後，仇恨這東西是可以驟然膨脹的，就好比叢林裡蘑菇，一場雨就長得老大。富連聲對鐵媛歷來溺愛，不允許閨女受半點兒委屈。趙家大院的花池子裡種了幾株癩瓜，所謂癩瓜其實是苦瓜，絲絲蔓蔓地於半空懸吊，叫秋天的太陽曬出了半邊金黃，模樣甚為誘人。鐵媛心裡喜歡，老是去看，看得忘情而專注。不想，這天趙前見了，隨口說：“一個破癩瓜，有啥好看的？”
說者無心，聽者有意，鐵媛本身就敏感，回家和父親說了。兄弟姐妹的關係歷來難處理，貧富差距大時尤甚，不相往來寡淡如水還好，就怕其中再摻雜了別的什麼東西。富連聲怒火中燒，想不到姐夫竟然罵我們是癩瓜了，不僅“破”而且還“賴”，他性格暴烈的一面顯露出來了，抬腿去了趙家大院。結果可想而知，好一場惡戰，先是惡語相向，而後兩人動手了。突如其來的戰火把趙金氏燒懵了，她終於明白了自己的處境有多麼的尷尬，沒法繼續裝糊塗了，即使是兩頭受氣，也必須有一個態度才是，這一次她堅定站在了弟弟這邊。她邊哭邊說：“好你個趙前，我就這麼一個弟弟，你怎麼就不容他呢？”面對老婆和內弟的夾攻，趙前不服軟，他清楚這情形如同拔河，誰鬆氣兒誰輸。隔著拉架的馬二毛等人，趙前手綽鐵鍬，罵：“乾脆你和他們過算了，吃裡扒外的娘們兒！”
富連聲說：“趙前，你這個壓妻滅舅的東西，還想咋樣？”
趙前覺得不好，反問：“什麼咋的？”
富連聲說：“我爹的字據呢？”
趙前和金氏的臉全白了，他們最擔心的事發生了。富連聲步步緊逼，喝道：“你說！”
事到臨頭，趙前認定死活不開口，神仙也沒轍。脖子一挺，說：“你想來訛俺？”
富連聲冷笑：“小樣兒！我一把火燒了你這鳥院子。”
趙前不示弱，說：“好好，你先把俺殺瞭解氣！”
富連聲搖頭：“我怕我姐姐守寡！”
這一仗驚動了警察署，小街太小了，甘署長拍馬殺到。警察不怕亂子大，很想湊個熱鬧，就將了一軍：“趙東家，要不把他逮起來？”趙前一激靈，連說：“不用不用。”富連聲怒不可遏了：“沒你的事兒，該幹嘛幹嘛去！”甘暄的面子掛不住了，在老虎窩還沒人敢頂撞他，氣得直嘎巴嘴。富連聲知道這傢伙是豬大腸，提起來是一根，倒出去是一大堆，惹不得的。就按住了他的手，說：“家務事家務事，不勞兄弟費心。”趙金氏趕緊圓場，說：“大兄弟，放心吧，沒啥事。”甘暄發現富連聲的手掌極其有力，知道對方有拳腳功夫，也不想丟人現眼，悻悻地甩手作罷。
自打和趙前翻臉以後，富家的生意每況愈下，洋鐵棚子的生意不得不終止了。老虎窩人不知其中緣故，皆以為富連聲為喬小腳破費所致，一時議論紛紛。富連聲和趙前陌同路人，關係彆扭到如此地步，最受難受的還是金氏。好長一段時間，金氏覺得韓氏的眼睛裡有笑的意思，強忍不露式的歡天喜地，使她更加不快。
財運確實和婚姻共生，喬小腳一走，富家揭不開鍋了。實在沒啥門路，爺倆就坐在向陽的街角掌鞋。弄塊破布往腿上一搭，包一