一條剛剛告別小溪的河流，牟先生說這是東遼河的上流，沒準還是個源頭呢。牟先生言詞肯定：“反正流到大遼河裡去！一直流到渤海里去！”
趙前感覺老婆身上也有條河流，那是他生命裡另一種源頭。翠兒的肚子如膏腴流油的黑土地，一天天地膨脹。趙前一遍遍撫摩光潔的胴體，彷彿行走在壟臺之上。他是勤奮的，在黑土地和白肚皮之間耕耘，他信心十足，滿懷期待。翠兒枕著丈夫的心跳，傾聽那穩健的呼吸，惟如此才能安然而眠。而男人卻輾轉反側，難以入睡，像熊熊的篝火，興奮著跳動著，即使長夜也不能使之冷卻。作為南溝十方土地的主人，作為西溝、岔路口十幾垧散地的擁有者，他趙東家需要也必須沉思謀劃。
男人風風火火，翠兒擔心他的身體，就說：心急吃不得熱豆腐，急啥？本來是好心好意，但丈夫聽了不舒服，冷下臉來說：“屁話！不急行嗎？俺做夢都在盼啊，巴望著荒草甸子快點變成熟地。居家過日子，要是沒個盼頭，還混個啥勁兒？”趙前霸氣與日俱增，對待翠兒有些粗魯，一不順心就訓斥說：“你娘們家的，瞎操哪門子心啊？”閨女趙玫瑰見了膽戰心驚，躲得遠遠的不敢近前，從不敢在他面前哭鬧。
大黃狗老死了，它的主人也日見衰老，老金常坐在門前的石墩上出神。趙前清楚，岳父是在思念兒子啊。吃飯時，女人和孩子是不能上桌的，要等到男人吃完以後才可動筷，這是雷打不動的規矩。趙前不再吸蛤蟆頭旱菸了，怡然自得地叼起了水菸袋。每餐，客客氣氣地給岳父斟上燙好的燒酒，而後默然對酌。老金一如既往地眯縫著眼睛，伴隨著的是一陣陣劇烈的咳嗽。岳父病得�