“為啥呀？”
趙金氏覺得四丫頭的話太多，訓斥她：“唱大戲的，沒有幾個正經人兒！”
河南岸是大片的開闊地，廟會這幾日就成了遊樂場。除了唱戲的，還有打把式賣武藝的，拉洋片變戲法的，套圈套鴨子的，五花八門應有盡有。耍猴溜狗逗熊的把戲就不說了，值得一提的是套鴨子，把鴨子放進事先挖好的大水坑裡，鴨子在水裡悠哉遊哉。鴨子的主人賣圈兒，叫遊人於欄杆外投圈兒去套。圈兒套中鴨脖子上，就會贏一隻活鴨子帶回家。平常人都說傻鴨子傻鴨子的，可水坑裡的鴨子卻鬼精鬼精的，圈套飛來時低頭縮脖，機靈得叫人大失所望，而鴨子游動得更歡實了，泛著幽幽綠光的腦殼歪斜著，圓溜溜的小眼睛望著你。
野戲臺子四周冒出了許多蓆棚門市，組成了蔚為壯觀的臨時街市。五光十色，叫賣吆喝聲不絕於耳。地攤床子上擺著女人用的物品，綾羅綢緞、白布藍布花布，鏡子、木梳，雪花膏、香草油、香粉、胭脂，紅頭繩、絹花、絨花、手鐲、頭簪子。大姑娘小媳婦留意的是穿戴，翻來覆去地比較，反反覆覆地講價。還是小孩子的東西好賣，玩的吃的都輕鬆些。玩的有木製的刀槍劍戟，孫猴子的金箍棒，各種臉譜面具，帶小叫叫吹得響的泥娃娃、泥公雞、泥老虎，還有“扳不倒”、紙風車，最有意思的還是一晃出響的小嗡子，小嗡子是用蠟紙密封的圓紙盒，一端用馬尾巴拴著，搖起來嗡嗡嗡像千萬只蜜蜂的翅膀在翕動。吃的東西各色各樣，鍋貼餅、槓子頭、豆麵卷子、糖米果、卷糕、切糕、涼糕、油炸糕，雜麵、涼粉、豆腐腦、麵湯子、粘火燒兒、包子、饅頭、菜餃子、燒賣、回頭。滿眼好吃的好玩的，勾引得趙家的孩子不願迴轉。小六子乾脆躺在地上耍賴，咧開大嘴就哭，最後被母親擰著耳朵走，淚眼汪汪的一步三回頭。
趙成昌是趙家大院最沒脾氣的孩子，最鮮明之處就是那厚厚的緊抿著的嘴唇了。小小年紀，就混了個挺不雅的綽號：四傻子。二哥成國也去瀋陽唸書了，三哥成永在縣中就讀，四傻子更顯得孤僻。人要是蔫到了極至，連爹媽也忽略他的存在。趙金氏兒女成群，最偏愛的是大兒子和懷中的老六，按她自己的話講：“人無偏心，狗不吃屎！”她不喜歡悶葫蘆，一見我行我素的老四就生氣，罵他“主意正”。
這天荊先生有事，佈置完作業匆匆走了。先生剛走，四傻子就拎起書包走出學堂，很有大搖大擺的味道。他溜到了學校的牆根兒下，看都沒看就縱身一躍，雙手扒住了牆頭，腳像長了眼睛似的蹬進了牆縫兒。院牆是石頭打座青磚壘砌的，本來上面是沒有縫隙的，但是不知從何時起出現了裂縫，而且這縫隙越來越大。四傻子如靈貓一樣翻過大牆，又如一片樹葉無聲地飄落。小學堂的外頭有一個柴禾垛，這裡隱藏著四傻子的秘密，逃學時就把書包塞進這裡。暮春的柳津河渾濁不堪，岸上一叢叢的柳樹毛子籠著嫩綠，四周飄蕩著鮮草被洇溼了的氣息。微風不斷地搖曳樹木，吹皺了的河水在柔光下粼粼發光。通往河邊的小道很泥濘，他只好站住不走了，並想起了夏天的事情：折一段柳樹枝，剝去樹皮就是潔白光滑的魚竿兒，樹枝顫顫悠悠的，他不由得吸吸鼻子，彷彿嗅到佈滿黏液的樹枝透出的淡淡清香。四傻子不像別的男孩子喜歡在水裡撲騰，他只喜歡釣魚，而且成績不錯。釣魚值得神往，在小魚竿上拴上蚯蚓或者螞蚱釣魚，用泡軟了的苞米粒也行，前提是得有魚鉤。一想到了魚鉤，四傻子就有了行動目標。他要去鐵匠爐打一個大大的魚鉤，以便能夠釣起大魚。
老虎窩小街西北角煙熏火燎，叮叮噹噹，有家不大的鐵匠爐，人稱張鐵匠爐。張鐵匠吆喝兒子放倒了一匹紅馬，鐵匠的拿手好戲是掛馬掌。倒在地上的紅馬被繩子緊縛著，可是依然揚起頭，一雙大眼睛很很茫然地看著什麼。紅馬看見一個又瘦又小的身影閃進了鐵匠爐。紅馬倒在地上掙扎著，扭曲著脖子，發出了咴咴的警告，可張鐵匠父子和紅馬的主人都沒注意到異常。四傻子悄悄溜出鐵匠爐，肩上扛了一把大鐵鉗子，一肩高一肩低地扛著，這是他剛剛偷來的，鐵匠爐夾鐵塊用的大鉗子。為了避免粘滿泥漿，四傻子脫下了鞋子，掛在大鐵鉗的一端，兩隻破布鞋就在臉前晃來晃去。逃學鬼也不知道自己該做點啥了，一抬頭，猛然發覺來到了鐵路旁。鐵路旁佇立著的黑白相間的訊號塔引起了他的興趣，訊號塔作用和訊號燈一樣，火車通行時就落下機械手臂，老百姓很形象地叫它為“洋旗”。四傻子懷抱大鐵鉗子，對枕木防腐劑刺鼻的氣味渾然不覺，饒有興致地琢磨“洋旗”。暖暖的陽光照耀著遠處的車站，鋥亮鋥亮的鐵軌蜿蜒著從遠