“爹，沒睡下？”女婿也蹲了下去，其實這話問得多餘。
“哦，沒有。”
難耐的沉默，頭頂上的月亮四周是暗淡的光暈，看不見幾絲星光。
女婿說：“要變天了。”
“孩子，別瞞了，俺沒老糊塗！”趙前摁滅了菸頭，“說，俺能幫你啥？”
聞山石雙手抱著腦袋，低語道：“爹，一會兒我就得走，趁天還沒亮。”
初夏夜晚的風很涼很硬，趙前打了個寒噤，心底升起一股不可阻滯的寒意。
“非得豁出身家性命嗎？”
“嗯。”
“山石……”趙前欲言又止：“圖個啥呢？”
“讓天下人都過上好日子。”
“哦？人總得分出個三六九等，有窮就有富呀。”趙前感到不可理喻。
“還有，為咱中國不受欺負。”
趙前連連搖頭：“孩子，天下大著呢，輪不到咱操心費力。以俺看，還是當個順民好。”
黑夜裡，聞山石一動不動，看不見他的表情。
“那你告訴俺，你是不是赤黨共……？”話到嘴邊的“匪”字嚥了回去，趙前想起來報載搜查蘇聯大使館的事情，還有連篇累牘的清黨討赤的文章，心中一凜。說：“造反要掉腦袋的，自古以來有幾個能成氣候？再說咱家也不缺吃少穿……”
“有煙嗎？給我一根吧。”實際上聞山石打斷了岳父的勸導。
“咳——”趙前輕輕地嘆了口氣，頓覺自己的無能為力，過了半晌才說：“你等等。”轉身回屋好久才回來，抖抖索索地塞給二姑爺一把小洋還有一張銀票，“這個帶著啊，”接著俯過來耳語：“銀票到山城鎮殖業銀行去取。”
聞山石的心頭一暖，雙肩劇烈地悸動，他忍不住抽噎起來，在岳父濃重的菸草氣味的包圍中，有種溼熱的東西滴在手上。
晨曦是鮮嫩而溼漉漉的，優哉遊哉的趙前坐著大車晃出了老虎窩東門，叫開城門時，趙東家還格外友善地衝著更夫笑了一下。當晨光徹底消褪了黑夜的時候，他們發現這是一個陰天，黑雲低垂，要下雨了。從車廂座位底下鑽出來的聞山石跳下大車，來不及摘去頭髮上的草屑，跪在路旁，恭恭敬敬嗑了三個響頭。趙前扭過臉去，揮揮手：“趕緊叫冰花娘倆回家。”
回老虎窩的路上，趙前沒有坐車，而是和馬二毛並肩走著。二毛子肩扛紅纓穗的鞭子，鞭稍兒在半空裡悠盪。趙前忽然說：“大兄弟，咱在一塊幾年了？”
“二十多年了吧。”清晨的馬蹄一聲聲很沉重。
“二十六七年了，真快。”趙前似自言自語。
“嗯。”馬二毛點頭。
趙前盯盯看著他看，說：“你啥也不知道。”
“老東家，你就放心吧，俺啥也不知道。”
趙前說：“小心行得萬年船啊，拜託了！”
趙前的謹慎是正確的。他再三告誡金氏和韓氏，誰要是胡咧咧當心撕碎她的嘴，說這番話時男人有如凶神惡煞。晌午時分，十幾位警察闖進了村公所，把村長老牟的臉都嚇綠了。警察根本沒把村長放在眼裡，進門就問最近有生人來嗎？老牟結結巴巴地說，山東棒子、河北老袒天天都來呀，一火車一火車的，警察蠻橫地眼睛一豎：“你他媽的是真糊塗還是裝蒜？”與此同時，縣警察局戴局長去了趙家大院，他身後還跟了兩個。趙前心知肚明，若不是大案，堂堂警察局長不會屈尊小鎮的，不過臉上卻擺出喜從天降的樣子：“呀呀，是兄弟你呀，弟妹好吧？”戴局長笑容可掬，順水推舟地問兒子女婿都好吧？趙前連連搖頭，罵：“媽拉個巴子的，連個信兒也不來，早就把爹孃老子忘得光光了！”東拉西扯了一陣，戴局長抓起白手套要走，說：“兄弟公務在身，告退告退。”趙前拽住不放，說：“我說老弟別急嘛，不吃飯就走成啥事體了？”
看著警察們走遠了，趙金氏出現在丈夫的身後，說：他們不都是你的朋友嗎？趙前嘴角掠過一陣冷笑：“啥朋友不朋友的，你請劊子手吃飯時，他們都在琢磨你的脖子——從哪裡下刀合適。”
“哦？”女人有些吃驚。
“哼，吃人血饅頭的王八蛋！平常吃你喝你的，稱兄道弟的，可要是栽到他手裡，甭指望啥活路！”
傍晚時分，懸空了一整天的雨終於下了，迷迷濛濛籠罩了天地。有驚無險的場景過去了，趙前心裡一塊石頭落地，便叫女人弄倆菜，自斟自飲起來。趙前說“俺得去趟瀋陽。”金氏懂他的意思了，點