一頭栽下馬來。圍場深處人跡罕至，毒蛇猛獸出沒，幸虧老天開眼，被老金夫婦搭救。
自稱張雨亭的人收拾好褡褳，藏起手槍，在金家住下。老金用溫水為他洗淨傷口，撒上了草炭灰消毒，好在都是皮肉傷，並無大礙。老金還吩咐女人為他換了身衣裳。馬匹也得到很好的照料，喂些細草細料。一連三天，張雨亭吃飽了就睡，身體恢復得很快。張雨亭來路蹊蹺，看上去決非等閒之輩，舉手投足間有種不同尋常的幹練。張雨亭說他家住新民縣，是個獸醫，專給牲口瞧病，劁豬騸馬挺在行。為了自圓其說，大段大段地背誦《牛馬經》，一副熟爛於心的樣子。張獸醫反覆說，他爹就是獸醫，醫術實屬家傳。他的表演有些欲蓋彌彰了，老金的疑心加重，更加惴惴不安。救人乃積善行德之舉，老金卻左右為難，深怕引火燒身。可退一步來說，倘若這人真是鬍子馬賊，更是得罪不起，唯一的選擇只有恭恭敬敬，接神送神。
第一章（2）
老金有一雙兒女，大的是閨女，名叫翠兒，女孩子家靦腆，幫著媽做事，不大拋頭露面。弟弟金首志年方十六，天生的搗蛋鬼。可疑的馬匹和陌生人，引起了金首志的好奇。金首志打心眼兒裡喜歡那匹馬，從前看到後、從頭看到腳。那馬可真好，鬃厚襠寬，皮毛光潤，宛若錦緞，渾身棗紅，四個白蹄，連嘴巴也是雪白的。若不是爹提防得緊，他準會牽馬出去遛遛。當爹的有意不讓兒子和來人接觸，總是想方設法把他支開。金首志人小卻有心計，悄悄湊了過去，問：“那馬是千里馬吧？”
張獸醫咧嘴一笑，說：“還不是，算駿馬。不過，俺這馬可有名堂，叫做踏雪嚼雲！”
金首志問：“赤兔馬也就這樣吧？”
張獸醫搖頭，說：“比不上，關老爺的馬日行千里，夜走八百。”
金首志點點頭，說：“依我看，你才不是啥獸醫呢。”
張雨亭哈哈大笑：“說的是，劁豬騸馬，和卵子打交道有啥出息？”
金首志眼睛一亮，問：“啥有出息？”
張雨亭撇撇嘴，道：“亂世出英雄。”
金首志說：“我知道了，你是綠林好漢？”
張雨亭又笑，說：“闖江湖的吧。”
金首志追問：“江湖有啥好闖的？”
張雨亭說：“嘿嘿，豬圈難養千里馬，花盆不長萬年松。”
金首志說：“是讀萬卷書行萬里路吧？”
張雨亭說：“咦？你小小年紀的，肚子有墨水哩。”
金首志也不客氣，說：“唸了幾年私學館。”
張雨亭說：“比俺強，俺斗大的字不識一筐。”
金首志還要說什麼，一見爹進來，就乖覺地溜走了。
常言道，做賊心虛。但凡走匪路的人都小心謹慎，不願在一處久留。張獸醫時刻提防，怕夜長夢多，怕節外生枝。第四天早飯罷，他擦擦嘴角說：“人得食馬得料，二老救命之恩，容當後報！”
老金再次打量他，終於忍不住問：“大兄弟，你是做啥的？”
張獸醫說：“金大叔，就別問了。雨亭告辭了。”
老金不想挽留，磕打磕打菸袋鍋兒，吩咐老伴說：“給多帶些乾糧。”
在張作霖無數次逃生的記錄裡，這個清晨相當美好。清醇的氣息在田野裡瀰漫，時隱時現的霧氣在林間、河灘纏繞，遠遠近近的鳥兒婉轉歌唱。老金夫婦一直送到門外，話別之際，張作霖從褡褳裡摸出一根金條，塞到老金手裡。老金驚得跳起來，還沒回過神，只見他翻身上馬，一溜兒煙塵而去。
晨光熹微中，老夫妻面面相覷，身體如剪紙般微微顫抖。金條彷彿是燃燒的火炭，拿不得又放不下，老金呆了呆，說：“不是好道上的人！”
女人說：“我看是鬍子。”
老金長長地出了一口氣，說：“唉，土匪鬍子義氣才重呢。”
一回頭，見閨女翠兒正向這邊張望，滿臉好奇，一雙好看的眼睛撲閃閃的。
娘說：“你啥也沒看見！”
爹說：“不該說的不說！”
神秘的張獸醫小住三日，徹底改變了金家的命運。留下的那根金條，壓得老兩口心驚肉跳，寢食難安。女人怕得要命，說這可是通匪啊，要是官府知道了，不砍頭也得蹲笆籬子②啊。老金也怕，嘴上卻說：“是福不是禍，是禍躲不過！上不可告父母，下不可傳兒女。咱們不講誰知道？”女人想想也是，家在荒山野嶺，不擔心隔牆有耳。幸好那天早上兒子不在家，說是去打