卻連個七品芝麻官也沒混上，這是心頭永遠的痛，但是他的派頭還在。見趙前遲疑，符安又說：“跟我做事，虧不了你的。”
話說到了這一步，豈有不遵之理？趙前年輕聰明，鞍前馬後跑得勤快，很會討放荒委員喜歡，精明能幹的特點發揮得淋漓盡致。許多年以後，富甲一方的趙東家教訓子孫，總是舉例說自己當年如何如何，年輕人不彎腰做事哪成？不長時間，趙前就成了放荒委員的得力助手，讓符安等感到驚奇的是他還能寫寫算算，於是核對地畝的活計一股腦地都推給了趙前，其他人抽菸喝水閒扯淡，樂享其成。都說紗帽底下無窮漢，為官當差理所當然地要收受銀兩。也有莊戶人家不知好歹，硬是不去孝敬，放荒人員遇上了也沒轍，正應了句俗語：狗咬刺蝟，無處下口。西溝李三子便是此類人物，死腦瓜骨不開竅兒。李三子開墾了幾垧荒地，因死活不肯繳納荒銀，被沒收了土地。要不是趙前解圍，還有他的好果子吃？
丈量西溝王德發的土地時，發生了點兒不愉快。趙前和幾個人拉著繩子左量右量忙得正歡，抬頭見到王德發正虎著臉來了，大嫂手牽著兒子大貓跟在後面。趙前迎上前解釋說：“王大哥，俺心裡有數。”
“可別亂叫哥，你是官家的人哩，咱是草民一個，不敢當啊。”王德發話裡有話。
趙前笑了笑，抬眼向遠處看。田野氤氳著莊稼的清新，大樹用簇簇的濃蔭遮擋了遠眺的視線。河邊的柳樹叢依然茂盛，不遠處有白鶴起落。
見趙前不再吱聲，王德發就問：“官家給你多錢啊？幹得多歡實啊。”
“大哥，俺可是白乾的。”
王德發怒氣沖沖，用腳去踢一塊