！”
幾千斤的存糧和農具化為了灰燼，沮喪的趙前暗自嘀咕：這是不是象徵著黴運的開端呢？大火燒坍了趙家大院的馬廄和糧倉，四間瓦房變成了頹塌的廢墟，黑黝黝的殘簷破瓦發出了嗆人的氣味，庭院裡的那株柳樹半邊被燒黑，枝椏上殘餘著烤焦蜷曲了的黃葉。這一切，讓人在心裡喚起一種奇怪的感受：人世間的東西變幻無窮。天亮以後，郭佔元終於回來了，牽著五匹同樣疲憊的轅馬騾子。衝出火場的馬匹是他找回的，他想彌補過失。初升的驕陽穿透了乾燥的空氣，染紅了趙家男主人佈滿血絲的眼睛，手指燒灼的痛感已經麻木了。趙家人基本上弄清了失火的原因，肯定是馬廄裡的馬燈落到地面了引著了什麼，因為餵馬的夥計不抽菸，馬燈是唯一可能的火源。所有人都把目光鎖定在郭佔元身上，他是無可推卸的肇事者。郭佔元揚手扇打自己的耳光：“東家呀，打死俺吧！”憤怒不己的馬二毛連連用腳猛踢郭佔元，“踹死你這個王八犢子，就踹死你！”郭佔元滿地上打滾。默然許久的趙前說：“別耍了，就是打死他也賠不起！”
夏風無數遍地撫摩原野，然後穿街走巷，把焦煳的氣息四處傳播，趙家的佃戶們以及短工懷著複雜的心情趕來看望。人們議論紛紛，都推理說郭佔元離開馬廄時忘了將馬燈熄滅，洋油淌到地上去了，還�