。”
滿腹黃連，有苦在心。趙前鬱鬱寡歡，想到未來的歲月，就不由自主打起寒噤，預感前方是不可測的深淵，隨時要吞噬了他。趙前說：“小時候窮怕了，現在又有房子又有地的，折騰不起啊。還是穩穩當當過日子的好。”他的擔憂感染了兩房女人，韓氏愁眉不展，趙金氏的悲傷更無法排遣，她放心不下兩個兒子，年紀輕輕的在哪闖蕩呢？悽悽惶惶的氣氛中，有一個人例外，他就是三先生趙成永。
這天晌午，老虎窩來了三個放蜂人，放蜂人的裝束奇特，他們身著的披風近似於蓑衣，絲絲縷縷如同懸掛的流蘇，引人注目的蜂箱一順水地排在了老虎窩東門外的牆根下，他們是從百十里之外鹿縣來的放蜂人。養蜂深深吸引了趙三子，也對他的未來產生了決定性的影響。放蜂人只在老虎窩駐足了七八天，但是從蜂箱口飛進飛出的工蜂吸引了趙成永，蜂箱口處密密麻麻的蜂群簡直蠕動在他的心頭。趙成永痴迷得無以復加，他對趙家大院的一切都充耳不聞，無論是黃皮子搗亂還是父親的呵斥，都不能阻止他的興趣。漸漸地趙前不再強迫三兒子去研習帳簿，趙金氏別無他求，只希望他足不出戶。趙金氏在內心深處有種祈願：推開窗戶就看得見所有的兒子——哪怕他們在捉犁耕地，沒有什麼出人頭地的願望，只要兒子留在身邊就行。
趙家大院出現了蜂箱，蜂箱是新制做的，瀰漫著淡淡的木柴的香氣，蜂王蜂種是那幾個放蜂人留下的。小小的蜜蜂在趙家大院半空裡嗡嗡嗡地飛翔，金屬色澤的翅膀倏然劃過頭頂，留下了若有若無的尾翼的顫抖聲。趙三子心無旁騖地侍弄起蜜蜂來，趙前不置可否。三教九流裡沒有養蜂這個行當，算不上手藝，然而在這兵慌馬亂的歲月裡能讓孩子呆在家裡，還是值得慶幸的。除了熱心以外，趙三子談不上啥經驗技巧，他戴上面具，拉出蜂坯子，觀察蜂礎結巢的情況，尋覓形狀特別出眾的蜂王，凝神於蜂礎六角巢穴裡生出的光亮的蜂卵。根據那幾個養蜂人口授的有限知識，趙成永搞清楚了雄蜂和工蜂的區別，他總是恰當地用手指甲消滅掉即將生成雄蜂的卵，能辨別王臺適時地將王蜂分箱。兩個多月之後。趙三子擁有了五箱的蜜蜂。工蜂辛勤勞作，採蜜釀造，天剛一放亮就成群結隊地外出尋覓，日落西山的時候才戀戀不捨地歸巢。養蜜蜂是有副作用的，不時會有人挨蟄，蟄人處紅腫瘙癢難捱，被蜜蜂蟄著的機率不高，但是嗡嗡蜂鳴對小孩子還是具有極大的威懾力，三哥嚇唬弟弟們，說要是叫蜜蜂蟄到太陽穴非死不可，從此，小四、小五再不去後院玩耍了。暮春之際是採蜜大好時節，趙三子不辭勞苦將蜂箱放到樹林子裡去。天道酬勤，趙三子欣喜地收穫了兩次蜂蜜。專門製做了木桶，利用旋轉離心力的原理將每一片蜂坯蜂巢中的蜂蜜甩出，再用細密的紗網過濾。第一次收穫的蜂蜜的蜜汁略微青綠，品品有些蔥臭的味道，第二期收集的蜜汁白淨甘甜爽利直沁心脾，明白人說早先收的是蔥花蜜後來的是椴樹蜜，等到秋天會收到苕條蜜和蕎麥蜜，那口味會更好。品嚐了兒子收穫的蜜汁之後，趙前終於發出了讚許：“地不長無根之草，天不生無祿之人。好好幹，兒子，啥弄好了都發家！”
第二十一章（2）
趙家的蜜蜂炸過一次窩，那是在盛夏沒有月色的夜晚。不知誰一聲驚呼：“失火啦！”
後院糧倉馬廄烈焰騰空，呼呼的火苗瘋狂地舔著房梁，火光映照得亮如白晝。趙家大院所有能呼吸的東西都驚慌失措了，雞飛狗跳牆豬拱圈馬掙韁繩，幾頭黑豬率先衝出了重圍，順著牆根瘋跑圈兒撞倒了木幛子；馬廄裡的五匹馬踢倒了馬槽，長工郭佔元衝進馬廄砍斷了韁繩，騾馬才得以越窗而逃，就連那匹老弱的瞎馬也跟一路嘶鳴，狂奔進茫茫的夜色之中。
手忙腳亂中的趙家人那裡還顧得上尋豬找馬，敲打銅盆，大喊大叫，驚動了全老虎窩，男女老少端盆的揚水的搶糧食的找梯子工具的亂成了一窩蜂。馬二毛父子奮不顧身地爬上房脊，用二齒鉤子和鐵鍬扒開了房梁瓦脊與正房的連線處，以便能夠形成隔火通道，乒乒乓乓的瓦片塵土紛紛如雨般墜落。猛烈蔓延的火勢噼噼啪啪的爆響，濃煙滾滾嗆得房上扒火的人淚眼模糊，“呼隆”一聲有根木杆摔了下來，折了個跟頭恰巧砸在蜂箱上。這真是越忙越添亂，一時間趙家大院越發亂得不可收拾了，熊熊火光映襯著無以計數的蜜蜂沒頭亂撞，如同千朵萬朵當空飛舞的流星，儼如夜空升騰起流光溢彩的禮花。失魂落魄的哭聲和被蜜蜂蟄疼的喊叫聲交織了老虎窩的夜幕，趙前當街長跪，連連叩頭失聲變調：“老天爺呀，救救俺們吧！”“快叫滅了火吧，俺殺豬給你上供