嚴邊外他們還不撕碎了他？想到這裡，突然又是一陣心寒。金首志恨死自己了，他弄不懂自己怎麼會這樣？好端端的一條路硬叫自己堵死了。處心積慮地跑出來，可又沒完沒了的內疚煩惱。睡眠不好，人就消瘦，氣色也灰暗，他沒精打采的樣子引起了上司的關切。鐮田的漢語講得不錯，說：“金君，你的胃不好？”
金首志辦事機敏周全，鐮田很有好感。他觀察了好久，覺得看出眉目了，他認為金首志做事認真，大度沉穩，無不良嗜好。漸漸地，鐮田視金首志為朋友了，工餘時還會交談幾句。而金首志覺得，與其說鐮田對他感興趣，還不如說是在研究苦力。鐮田問金首志，你們怎麼總是慢吞吞的呢？勞工為什麼老是喊著號子幹活，有意偷懶是吧？金首志想了好幾天，回頭找鐮田反詰：為啥中國車伕都不願拉你們日本人呢？這回輪到鐮田不解了，金首志說：其實你不懂，乍看上去偷懶似的慢悠悠地幹活，是長時間出力的需要。金首志還說，要是像你們想得那樣蠻幹，身體會支撐不住，日本人並不比我們更有力氣。鐮田聞言驚奇，說金的你的聰明大大的。金首志不客氣，回應道：“中國人本來就比你們聰明。”鐮田不信，說好吧有時間再和你討論。
在鐮田的推薦下，金首志做了協和棧的出納，每天去正隆銀行取款送款。日本人做事不願張揚，即使與俄方經營的中東鐵路競爭，也儘量用中國人出面。金首志變成了協和棧的職員，掙的是月薪，工資是8日元，他有能力單獨租一處住所。實際上這是個轉機，改變了金首志的人生走向。金首志不再做無聊的統計了，枯燥的數字與他無關，貨物的質量與他無關，他每天坐著馬車去銀行取款送款，自在極了。如今滿鐵員工膨脹到了數萬之眾，還是以中國傭員居多。滿鐵對使用中國人力是有界限的，鮮有中國人能接觸機密，凡重要崗位或者技術工種一般都是日本人，中國僱員多數從事簡單重複性的勞動。協和社實際上是滿鐵資本，對中國僱員的歧視做法與滿鐵別無二致，金首志能成為辦事員實屬例外。金首志對鐮田是心懷感激的，而感激這東西是有力量的，帶有回報動力的。金首志幹得格外賣力，暗地裡就有中國傭員罵他漢奸，是狗子，他聽了也不惱，付之一笑而已。
金首志每天至少要跑兩家銀行。正隆銀行是協和棧主要的貸款方，暗中由滿鐵提供擔保。為了掩人耳目，協和棧和英資滙豐銀行也有業務往來。時下金融混亂，市場上流通的貨幣有“哈大洋”、吉林官貼、“天津字兒”、日本金票、沙俄的“羌帖”，等等，中外貨幣竟多達十五種。貨幣亂對銀行來說，卻是個來錢之道，可以從大量的兌換當中牟利。
滙豐銀行剛落成不久，典型歐式風格的洋樓。在金首志看來，這家銀行奢華繁複得難以想象，門前的臺階和大廳地面都是闊氣的水磨石，室內鋪著棕色木地板，金絲絨的窗幔垂及地表，頭頂上的吊燈華美而莊重，樓梯扶手寬大而光潔，手觸上去會有一種難言的質感。金首志歷來心細如絲，他發現這座洋樓的石柱上面刻有精緻的石雕，這叫他驚訝了許久。門廳的廊柱或立面都附有裝飾，就連木窗也不例外，建築如同它的主人，一舉一動都在體現嚴謹的貴族特徵，都在竭力靠近藝術。金首志對這裡的一切都感到好奇，這裡的一切都深深地吸引他，沒法不喜歡，愛屋及烏，他喜歡濃郁的咖啡氣息，喜歡皮鞋走在地板上囊囊的響聲。端坐在櫃檯裡面的職員，個個衣著楚楚，彬彬有禮，顯然和馬車伕或者搬運工有天壤之別。西洋人一般都身材高大，周身揮發著香水的味道，他們多半在樓上辦公，極少和中國人接觸。最叫他驚奇的是滙豐銀行居然有女職員，包括穿旗袍的中國女職員。女人居然可以出來謀事，這叫金首志足足驚愕了好長一段時間，他百般不解，想得久了，不免渾身燥熱。女職員寥寥幾人，她們不坐櫃檯，而且也只是偶爾出現，一走一過恍如文弱的微風，嫋娜的背影像遙遠的誘惑。金首志看在眼裡，表面上卻裝做若無其事的樣子。
第七章（3）
滙豐銀行頗具紳士風度，對客戶禮遇有加。大廳裡擺放著沙發，既不像床又不像椅子，肥頭肥腦的樣子，老叫人覺得可笑。等業務的時候，金首志就會去沙發上坐上一坐，從容而愜意。大廳裡從來都是靜悄悄的，很少有人高聲說話，這和門外喧囂的市井判若兩界。金首志心裡忍不住感慨：還是外國人會享受啊。如今的金首志衣帽得體，整潔大方，何況他本身就是清爽的人，再加上舉止得當，很快得到了大家的認可。金首志自我感覺良好，銀行裡的職員待他很友善，每次見了，互相笑笑，算是打招呼。但是金首志不知道，樓上辦公