推進。
面對蘇聯紅軍從三面同時發起的強大突擊，納什維爾的ＶＣ集團軍群司令部充滿了繁忙與緊張。指揮人員的大聲命令、參謀人員的激烈爭論、通訊人叫的大聲呼叫，加上打字機塔塔作響、電話機鈴鈴聲、發報機嘀嘀噠噠的響聲，整個司令部異常嘈雜。每個人都繃緊神經，打起十二分精神，在自己的崗位上全力以赴。
瓊斯中將向布魯克斯上將彙報了蘇聯的攻勢後說：“現在已經很明顯，敵人是想圍殲我們。”
“總統沒有同意我們撤退的請求。”布魯克斯有些無奈地說，“南線從伯明翰衝出來的敵人現在到哪裡了？”
“他們正沿著５９號州際公路向北推進，已經到了派恩堡（FortPyne，Alabama），離查塔努加只有四十多英里了。”瓊斯擔心地說，“只要查塔努加被攻佔，我們向南出擊的陸軍第３集團軍就被截斷退回田納西河北岸的後路了。”
“俄國佬想分割包圍我們的第３集團軍，一塊一塊地吃掉我們。”布魯克斯注視著地圖，果斷地下達命令：“馬上命令第３集團軍立即撤退，全部回田納西河北岸。”
“可是我們還沒有得到總統的批准…”瓊斯有些為難地說。
“來不及再請示總統了，將軍。我們在第３集團軍的右翼並沒有什麼力量，俄國人推進會很快的。而且總統已經同意我們做好撤退的準備，這支主力部隊更不能丟掉。”布魯克斯解釋說。
瓊斯這才點點頭，說：“我明白，將軍。”
“還有，讓查塔努加的守備部隊準備好炸掉田納西河上的所有橋樑。命令國民警衛隊第６集團軍全力擋住從密西西比河過來的蘇軍。命令海軍陸戰隊第７師馬上向路易斯維爾轉移，並在那裡構築防線，防止埃文斯維爾被突破後蘇軍迅速攻下路易斯維爾。命令加拿大部隊先行向列剋星敦撤退。”
“長官，你下決心全面撤退了？”瓊斯記完布魯克斯的命令，問。
“我知道這樣沒有請示就下令，是擅自主張，要上軍事法庭的。”布魯克斯繃著臉說，“我們必須趕在俄國人封閉包圍圈之前採取有效的行動。將軍，請你執行命令吧，我會向總統解釋的。”
第五十七節 急轉直下
紅軍凌厲的攻勢正從南、西、北三個方面展開，猛烈的炮火掩護著密集的裝甲叢集不斷向美軍發起衝擊，天空中塗著紅色五角星的戰機密密麻麻，如同蝗蟲一般鋪天蓋地。
地圖上，南線亞拉巴馬的伯明翰伸出的巨大紅色箭頭，直指東北的查塔努加。而從查塔努加向東南亞特蘭大伸出的藍色箭頭側同時向查塔努加縮回。美國陸軍第３集團軍奉命脫離戰線北撤，三個機械化師交替掩護，於二十五日下午便退回到了查塔努加，並越過田納西河，撤退到北岸。從二十三日便開始向南反擊，以牽制蘇軍南線田納西方面軍向東攻擊的陸軍第３集團軍在磨溪山谷、布洛敦山等地吃盡了苦頭，好不容易才推進了近百英里。沒想到短短的兩天之後便退回了查塔努加，還退縮到了田納西河北岸，把之前光復的國土全給丟掉了。
布魯克斯將軍現在終於發現自己早前做出向南反擊牽制蘇軍的決定是十分不明智的，進一步，退兩步，這一仗打得太虧了。不僅如此，形勢的發展也大大超出將軍的預料，已經到了可以用“急轉直下”來加以形容。
先是中午時分，休伊特·詹姆斯將軍急電通報了一個壞訊息，蘇軍成功越過沃巴什河，攻戰印第安納州的特雷霍特。緊接著印第安納波利斯市政府公開宣佈本市不設防。這樣一來，詹姆斯和布魯克斯的連結就被切斷了，ＶＣ集團軍群陷入了紅軍半包圍狀態，剩下的逃生路線只有肯塔基列剋星敦的東北方向了。
災難並沒有結束。下午，當陸軍第３集團軍撤過田納西河時，“南卡羅來納集團軍”傳來報告，受到蘇軍的猛烈進攻，被迫向格林伍德方向後撤。西線密西西比河方向，從開羅（Cairo；Illinois）越過密西西比河的蘇軍成功推進了五十英里，其突擊速度之快超出了國民警衛隊第６集團軍反應，以致於肯塔基大壩（KentuckyDam）和２４號州際公路上的路德·德拉芬大橋（LutherDraffenBridge；Kentucky）都來不及炸掉，便落入蘇軍白俄羅斯第二方面軍北路部隊的手中。國民警衛隊第６集團軍同樣也未能在南面擋住白俄羅斯第二方面軍南路部隊的攻擊。蘇聯坦克大軍從孟菲斯出發，快速推進了五十英里，突入了田納西西南部的交通重鎮傑克遜（Jackson；Tennesse