麗妃在宮中尋求幫助的時候，大臣柳元正在一步步走向鐘樓。
鐘樓附近是沒有人看守的，因為不需要，四面塔樓的弩機，永遠守住了鐘樓。
他拾階而上，一邊走一邊看盡王城。
這巍巍高牆，煌煌宮禁，這浩浩土地，熙攘落雲，過了今夜，他就看不見了。
樓在高處，眼神穿越空曠的廣場，投射到前方道路。
縱橫經緯，清晰眼前，正對廣場前方，是抵達王宮的必經之路，葛蓮的軍隊如果來到，必然要經過這裡。
兩側的天官坊、賜福坊，則是所有朝中重臣的聚集居處，其後不遠，就是六司官署。
此刻那些高門大院遠遠看去並不寧靜，隱約燈火悠悠，看來今日氣氛詭譎的王城，很多人嗅到了不祥的氣味。
柳元滿意地笑了。
這樣，等會鐘聲響起，這些人會很快趕來的。
他邁上鐘樓的階梯。
腳底微微一震，他聽見四角塔樓隱約機關啟動，嘎嘎作響，靜夜中聽來十分清晰。
機關啟動需要時間，直到走到鐘樓一半的位置才會真正發射，這是設計者的苦心，希望誤踏的人還有挽回的機會。
柳元回頭，隱隱看見那條通衢大道的盡頭，煙塵起。
那是一片黑色的雲，悄然捲過長街，鐵甲映照一輪冷月，矛尖挑著蒼青的天空。
落雲只有軍隊才不著白。
葛蓮終於策動了軍隊，按照原計劃踏上了謀反的路途。
一介女子想要突然命令兩支軍隊，其實並不容易。葛蓮以為自己運氣好，卻不知道宮胤和他的子弟們，一直在幫忙。
比如將一個心中存疑，召集了親兵準備闖大帳阻止的將領，給順手宰了。
比如將京衛那個性情頑固，根本不打算聽一個女子指揮，堅決要求王世子親臨才肯拔兵出營的指揮使給擄了，直接扔進了爛泥塘。
兩萬軍隊，在此刻的落雲王城，擁有絕對的武力話語權。
柳元的目光收回，邁步上階，在啟動弩機的最後一級階梯前，他頓了頓，回身，跪下，對著王宮，伏地三叩首。
月光冷寒，照一鬢白髮。
這一霎天地間只有額頭觸及木質地板聲音清脆，是大德之音，響徹寰宇。
起身後，他換了個方向深深凝視。那個方向有一座小院，雖然他此刻看不見，但眼前卻很清晰地描摹出那小院的模樣——花石小道，青瓦白牆，牆根下覆著些青青野苔，窗戶的老木經年日久深紅髮亮，唯一的裝飾是老妻十年前掛上去的銅鈴。風一過叮噹作響，然而他從未於深睡中被驚醒過，因為這麼多年，他持正、自省，立身，清明。
那是他的院子，清貧而整潔，不比四周高宅大院華貴威嚴，卻自有一份無愧於心的大自在。
他凝視良久，換一聲輕輕嘆息。
不負我主，不負於國，不負於民，就只能負自己妻兒。
丈夫立身於世，大節之前，每一步都是生死。
煙塵起，兵甲近。
他撕下一截袍角，塞在腰間。回身，抬腳。踏上了上一級，也是生命中最後幾級臺階。
“嘎——”遠處機簧微響，奏死亡之音。
比想象中更快，機簧之音剛入耳，下一瞬風聲已經猛烈飆至腦後，他來不及多想，猛地向前一撲。
“噗嗤”一聲，原本該射向他後腦的箭，射入了他的右臂，那弩機發射的力量如此宏大，以至於生生將他的手臂釘在了樓梯上。
盤旋的樓梯上盤旋流瀉一地鮮血。
他咬牙，抓住箭矢，生生連箭帶臂，將手臂拔起。
並不停留，踉蹌上前，三級之後，又是“嘎——”一聲。
這回他動作更快，還是一個猛撲，但受傷之後人反應變慢，“咻”一聲箭釘入了他的右腿。
柳元的身體一陣顫動，汗珠滾滾而下，他本就體質虛弱，如此重傷，自知絕無幸理。
底下忽然似有涼風，他垂下眼，透過樓梯縫隙，隱約看見廣場上似乎多了一些白影。
他心中一驚，然而那些白影都一動不動，泥塑一般，沉默而又筆直地立著。
柳元便也不管了，現在便是天王老子來，也不能阻止他將這段路走下去，誰若阻止，他墮九層地獄，也必日日詛咒。
右臂右腿都失去了作用，柳元開始爬。
拖著已經被射斷的肢體，他在樓梯之上艱難挪移，此生未有一段