急火攻心，一病不起，臨終連面也不讓他見一見。孫老者已經聘定的未婚妻，因為這事也退了定金，另擇高枝去了。
孫老者愛情與功名雙雙遭噩運，帶上一位忠心愛著他的青樓女子，離開揚州一路北上，逃進了這與世隔絕的深山裡。
這青樓女子在分娩女兒紅豔時，難產而死，這孫老者養育著女兒，以打獵度日。
孫老者一晃在這裡渡過了二十年。
二十年多麼漫長呀。
吳三桂沒想到這裡還會碰上受魏忠賢所迫害的人，他拱手道：
“晚生對前輩的高風亮節實在敬佩，要是大明多一些您這樣的高風亮節之士，哪至於破敗到這副樣子呢！”
孫老者仍沉浸在自己的悲慘之中，不理吳三桂。吳三桂想自己得找點話安慰安慰這老頭，說道：
“好人自有好報，魏忠賢橫行一世落得屍骨不全，也算是報應了……”
吳三桂剛說到這兒，孫老者眼睛一亮，看著吳三桂，追問道：
“你說什麼，你說魏忠賢死了？”
吳三桂說道：
“魏忠賢早死了！”
吳三桂很驚奇這孫老者連這樣的訊息都不知道，但又不用驚奇，這深山與世隔絕，哪裡去知道呢？
“這奸賊是怎麼死的，煩公子仔細給老夫說來。”孫老者急道。
吳三桂便一五一十把魏忠賢與客氏謀害皇室血脈，崇禎如何震怒，魏忠賢如何在龍氏客店上吊自盡，然後又掘出屍體碎廠萬段等細細向孫老者說了一遍。
孫老者聽後哈哈大笑接著又痛哭流涕起來。
吳三桂理解孫老者的心情，如果不是魏忠賢這奸臣弄權，他已居廟堂之上，造福一方地方百姓，何至於在這深山老林與世隔絕渡過一生呢，何至於父親在死時都不要他見面呢？
孫老者雖然貌似高風亮節，在這深山老林裡不問世事，可內心卻埋藏著巨大的痛苦，在聽到魏忠賢死時才暴發出來，老淚橫流。
吳三桂看著如此悲愴的孫老者，不知該用什麼話來安慰他才好，不知所措地坐著，不知自己是否做錯了，不該把外界的訊息帶進來。
紅豔坐在炕的一角，飛針走線縫補著破了的衣服，不時抬起頭同情地看一眼她可憐的老爹。然後又匆匆把頭垂在手中的活兒上。
吳三桂身子很弱，在炕上呆了一天，天暗下來，紅豔點上那松脂燈，晚餐是很豐盛的野狼肉和獐子肉，味道很鮮美。
吳三桂吃了很多。
孫老者在這大山裡雖然與世隔絕，衣食卻過得很富足，穿的衣服是自己種植的麻紡的，吃的肉食都是從山中獵來的，酒自己能釀……
晚飯孫老者吃得很少，他還在為自己這悲慘的命運而神傷。
吃完晚飯後，孫老者獨自走出房外對著夜空，獨自唱道：
——聽初更，鼓正敲，心兒懊惱。想當初，開夜宴，何等奢豪，進羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。如今寂寥荒店裡，只好醉荒郊。又怕酒淡愁濃也，怎把愁腸掃？……
歌聲如怨如怒，忽嘲忽嘆，在寂靜的黑夜裡，傳得分外遙遠清晰。
吳三桂覺得這孫老者唱得太淒涼，聽得讓人怪難受的。
二更時，輾轉愁，夢兒難就。想當初，睡牙床，錦鄉衾稠。如今蘆為帷，土為炕，寒風入牖。壁穿寒月冷，簷淺夜蛩愁。可憐滿枕淒涼也，重起繞房走。……
孫老者的歌聲越來越淒涼。
吳三桂嘆了一口氣，回過頭見紅豔也停住了手中的活兒，正托腮凝思。
吳三桂發現紅豔的眸子似一潭秋水，那麼清澈而深邃，那麼明亮而美麗。
紅豔在父親淒涼的歌聲中沉思著，當看到吳三桂那打量她的眼睛，她衝吳三桂嫣然一笑，慌忙垂下頭。
“很報歉！姊姊，是我讓前輩傷心了。”
吳三桂歉意地對紅豔說。
紅豔搖搖道：
“不，我爹心情不好的時候就唱這歌，我打很小的時候他就唱。”
“唉！”吳三桂嘆了口氣道：“老前輩也是飽學之士，不能為朝廷效力，造福於百姓而隱居於山野，真是朝廷的悲哀呀。”
吳三桂說。
“我真羨慕小將軍，這麼小就能帶領將士打仗。上前線殺敵，我要是個男兒也願跟你一樣殺敵去。”
紅豔無限羨慕的對吳三桂說。
“姊姊願意離開這裡嗎？”
紅豔放下手中的活兒，眼睛望著