荊州牧劉表之妻蔡夫人中毒身亡，下毒者是蔡夫人的胞弟蔡瑁。
訊息不脛而走，整個荊州人心惶惶。
劉表因為愛妻之死一病不起，躺在床上，卻依然聽著下屬的稟告，待查明蔡瑁府中下人所中之毒與致蔡夫人所死之毒是同一種毒後，劉表便下令將蔡瑁押送大牢。
雖蔡瑁大呼冤枉，但百口莫辯，任由他怎麼呼天喊地，卻也無濟於事。
而真正的兇手劉琦卻安然無恙，不過因為昨日擔驚受怕，劉琦遂閉門不出，安心休養。
楊林來見，劉琦見到楊林，心中有種說不出的滋味。
雖然在楊林的算計下，劉琦的荊州之主的位置基本算是定了，但對於楊林，劉琦卻感到有些害怕。
這個人心思慎密，做事極端，且毫不留情。
他是為了東吳的利益著想，可以利用任何的人，對於楊林來說，劉琦只是一枚棋子而已。
不過雖然劉琦對楊林頗為不滿，但是卻不敢得罪楊林，此人是東吳的使者，一旦惹了他，只怕整個東吳會向荊州發難！
另一方面，劉備等人也並未立即折返新野，一是因為劉備對於劉表的病情不太放心，二則是因為事有蹊蹺，劉備也想繼續探知蔡夫人之死的真相。
不過從荊州府傳來的訊息，就只有蔡瑁被下獄而已，也就是說，蔡瑁是毒殺蔡夫人的元兇，只是劉備怎麼也想不通，蔡瑁為何要毒害自己的親姐，而他又是怎麼在餐桌上下手的？
諸葛亮見劉備並無離去之意，便主動來見劉備，道：“主公，新野無首，曹操隨時可能捲土重來，依亮之間，還是早日返回新野的好。”
雖然軍師來勸，但劉備卻並無離去之意，道：“軍師，景升家中出此大事，我身為同宗，又怎能坐視不理？”
諸葛亮卻道：“主公，此是劉景升家事，我等外人，又何必去操心呢？”
劉備沉默不語，身旁的趙雲也不知如何勸說，趙雲自然也希望劉備早日回新野，在荊州，趙雲成天提心吊膽，擔心有人會迫害劉備。
見劉備固執己見，諸葛亮只好說道：“主公，雖亮本不該說，但見主公受此迷惑，亮只好為主公解疑，實際上，當日還是蔡夫人的兇手，並非是蔡瑁，而是另有其人。”
諸葛亮此言一出，劉備和趙雲皆吃驚不已，諸葛亮又怎麼知道兇手另有其人的？
只聽得諸葛亮娓娓說道：“主公，其實兇手毒害蔡夫人的方法並不複雜，只是當時桌上之人盡情飲酒，是以無視左右之事。”說著，諸葛亮便開始比劃，“兇手借用的，便是那張圓桌，他將毒塗在圓桌的下沿，等蔡夫人的手沾上毒之後，便又迴轉桌面，將塗上去的毒抹掉，所以當時除了蔡夫人的手上之外，別的地方，都查不到有毒，此兇手對蔡夫人的一舉一動了如指掌，除了劉表的家人外，別無他人。”
聽諸葛亮一描述，劉備和趙雲頓時茅塞頓開，轉念再想，在劉表的家人中，和蔡夫人有仇的人只有一人，那正是劉表的長子劉琦！
“難道說，是劉琦侄兒？”
劉備喃喃自語，諸葛亮點頭道：“沒錯，兇手正是劉琦公子。”
這一下，謎底解開了，想那張圓桌，也是劉琦所送，他對圓桌頗為熟悉，會以圓桌來殺人，也是情理之中。
劉備問孔明道：“軍師，你既知劉琦侄兒就是兇手，為何不當場稟告？”
諸葛亮道：“還請主公諒解，當時亮只是瞧見劉琦公子行為有異，卻還未想通，直到方才才想明事情緣由。不過雖兇手是劉琦公子，但他所做之事，卻對主公有利，亮又何必揭穿他呢？”
劉備問：“軍師是何意？”
諸葛亮道：“主公，蔡夫人和蔡瑁視你為眼中釘，更是曾迫害於你，劉琦公子替你除掉這荊州二賊，豈不是一件好事？”
劉備沉默不語，趙雲則感同身受，上次蔡夫人和蔡瑁謀害劉備，若不是劉備躍馬渡江，只怕早已死於非命了。
諸葛亮又道：“主公，並非我等不喜蔡瑁，就算是荊州牧劉表，對蔡瑁也頗為不滿，若不是如此，怎會因為蔡瑁家中有毒，就將他打入大牢？”
諸葛亮一語驚醒夢中人，劉備這才醒悟，的確，劉備將蔡瑁下獄，理由實在有些牽強。
諸葛亮繼續說道：“蔡夫人中毒身亡，就算在蔡瑁家中查到相同的毒，也並不能指是蔡瑁謀害了蔡夫人，劉景升雖病入膏肓，卻也不會不知道，但劉景升依舊令蔡瑁下獄，以亮之見，劉景升已然在準備身後事了！