曹操大軍南下，東吳方面也是極為關心的。
早在曹操興兵攻新野之時，就有朝臣給孫仁提建議，要與荊州聯合抗曹。
但是孫仁卻遵從於楊林的建議，當場拒絕了。
而後曹軍一路南下，勢如破竹，從襄陽、到南郡，雖軍隊死傷無數，但連下兩城，荊州之地，指日可待。
劉琦退守江夏，手下軍隊不足萬人，便向東吳求救，但孫仁卻連番刁難，直到諸葛亮以人質的身份來到柴桑，孫仁才召集眾人，商議對抗曹操事宜。
朝臣們濟濟一堂，孫仁雖心已有所斷，但仍需在朝堂上令眾臣服氣才行，於是讓列為臣工暢所欲言。
身為東吳長史，張昭道：“曹操身為漢相，以天子為要挾，群雄之中，若敢不從，便是亂臣賊子，依老臣之見，不如開城投降，免民眾受戰亂之苦。”
除了張昭之外，顧雍、虞翻等人也附議。
若是以往，孫仁必定心生焦慮，但此時她卻不慌不忙，道：“長史說得沒錯，只是孤以為，曹操生性殘忍，若是降他，只怕東吳百姓任人魚肉，依孤所見，降曹並非上策。”
孫仁將目光看向楊林，此時楊林已是治中從事，身居要職，在朝堂上已有發言權。
當初楊林去荊州，孫仁提心吊膽，後來楊林平安歸來，並說荊州之事已然完成，孫仁便放下心來。
後劉表死，劉琦繼任荊州牧，雖劉琦性格軟弱，但他誓死不降曹，與劉備共同抗曹，雖失敗了，但曹操也損兵折將，不得已在南郡休整。
事件的發展正如楊林所料，曹操與荊州一方，都兩敗俱傷，對於東吳來講，正是坐收漁人之利的時候。
孫仁問楊林道：“楊林，是戰是和，你有何意見？”
孫仁想讓楊林開口說服朝上的老臣，不過楊林今日，卻並不想過多的言語，他只是說道：“主公，微臣沒什麼遠見，與曹操是戰是和，不如聽聽諸葛大人的意見。”
這段時日，楊林在朝堂上發言甚少，朝臣們都當他是給主公說書的，沒什麼真才實學，只有張昭、諸葛瑾等人才知道楊林的真正本領，此人在朝堂上不開口，只因為萬事皆在他的掌控之中。
楊林將難題推給了諸葛瑾，諸葛瑾也不再推，說道：“主公，若是曹軍沒有損耗，合我東吳之兵力，只怕難以與之抗衡，戰不如降，但今時今日，曹操的軍隊在攻打襄陽、南郡兩城的時候元氣大傷，其戰力還不足之前的五成，我東吳與之對抗，已有勝算，所以微臣以為，降不如戰。”
張昭嗤笑道：“兩軍交戰又不是下圍棋，豈能以兵力來衡量？”
面對張昭的指責，諸葛瑾並不生氣，而是說道：“微臣所言，也並不全面，但是微臣的胞弟已來到柴桑，他比微臣更清楚曹操的實力，懇請主公召見。”
孫仁立即通傳諸葛亮上朝，諸葛亮來到朝堂上，先是和自己的兄長諸葛瑾打了招呼，隨後就將目光落在了楊林身上。
兩人曾在荊州城有照面，當時楊林認出了諸葛亮，但諸葛亮卻也只是知道楊林是劉琦身後的指使之人，來自東吳，至於楊林叫什麼名字，官居何職，諸葛亮卻無從得知。
直到自己來到柴桑之後，聽自己的胞兄諸葛瑾簡述柴桑城內的趣聞，諸葛亮才知道了楊林此人。
兩人相視一笑，楊林道：“諸葛先生遠道而來，不才這廂有禮了。”
說著，楊林便向諸葛亮行禮，而諸葛亮也回禮。
諸葛亮這下終於意識到，東吳的主公再三刁難荊州，正是因為此人在從中作梗，乃至於自己被迫前往柴桑為人質，也全是此人的主意。
既已和楊林打了招呼，諸葛亮便一步步來到了孫仁的面前。
孫仁道：“孤早聽聞臥龍先生的大名，今日一見，果然是人中龍鳳，敢問諸葛先生，曹操實力如何？我東吳與之對抗，有勝算否？”
諸葛亮向孫仁行禮，便仔細打量了一下東吳的這位女主。
諸葛亮平日最好察言觀色，不過從東吳這位女主的身上來看，她應是仁慈善良之人，可是她行為做事，卻是鐵石心腸，和曹操毫無二致，於是諸葛亮又想到了楊林，看來是楊林這個人，在背後操縱孫仁的決策。
諸葛亮謂孫仁道：“今主公和劉琦公子雖敗，但卻是戰至最後一兵一卒，曹軍雖勢大，但也沒從我方討得任何便宜，現曹軍損兵折將，其數量不及揮師南下時的一半，曹操也不得不在南郡休養，等他們攻至東吳，已是強弩之末，要戰勝他們，並非難事。”