！”吳大少爺說，“認識前屯炸油條的小球嗎？這小子，給德國鐵路技師的翻譯家當了三個月小聽差，光每晚上伺候牌局子，撿掉在地上的鷹洋，就撿了半麻袋！嗨，只要是跟鐵路沾點邊的，不管是烏龜還是王八，都發了大財！
要不怎麼說，‘火車一響，黃金萬兩’呢！“”二爺，“麴秀才小心翼翼地問，”這些事兒，老佛爺知道不？“
“你問我？”二爺虎著臉說，“我問誰去？”
眾人不由地苦笑起來。笑罷，都低了頭，啼溜啼溜地喝茶。
冷場片刻，二爺鬼鬼祟祟地往外看看，生怕人偷聽了似的，壓低了嗓門，說：“還有更加可怕的事呢，你們想聽嗎？”
眾人都眼巴巴地盯著二爺的嘴，靜靜地期待著。
二爺環顧左右，神秘地說：“咱家一個要好的朋友，王雨亭沛然先生，在膠洲衙門裡做幕，近日來，接了數十起怪案一一一許多的男人，一覺醒來，腦後的辮子，都齊著根兒讓人給剪去了！”
眾人的臉上，都顯出吃驚的神色，無人敢插話，都豎著耳朵，靜聽著二爺往下說。
“那些被剪了辮子的男人，先是頭暈眼花，四肢無力，接著就精神恍惚，言語不清。成了地道的廢人。”二爺說，“百藥無效，因為這根本就不是體內的病。”
“雛道又要鬧長毛？”吳大少爺說，“俺聽老人們講過，咸豐年間，長毛北伐，先割辮子後割頭。”
“非也，非也，”二爺道，“這次割辮，聽說是德國傳教士施了魔法。”
麴秀才疑惑地問：“割去那些髮辮，究竟要派何用場？”
“迂腐，”二爺不滿地說，“你以為人家要的真是你的辮子？人家要的是你們的靈魂！那些丟了辮子的人，為什麼出現那樣的症狀？不正是丟了靈魂的表現嗎？”
“二爺，俺還是有些不明白，”麴秀才道，“德國人抓了那些靈魂去又有什麼用處？”
二爺冷笑著，不回答。
吳大少爺猛醒道：“哎呀二爺，俺似乎有些明白了！這事，肯定與修鐵路有關！”
“到底還是吳大少爺聰明，”二爺壓低嗓門，更加神秘地說，“下面的話，千萬別去亂傳——德國人把中國男人的辮子，壓在了鐵路下面。一根鐵軌下，壓一條辮子。一根辮子就是一個靈魂，一個靈魂就是一個身強力壯的男人。你們想，那火車，是一塊純然的生鐵造成，有千萬斤的重量，一不喝水，二不吃草，如何能在地上跑？不但跑，而且還跑得飛快？這麼大的力量是從哪裡來的？你們自己想想吧！”
眾人目瞪口呆，店堂內鴉雀無聲。後院裡的壺哨子吱吱地叫著，尖銳的聲音刺激著人們的耳膜。大家都感到一種巨大的恐懼正在襲來，脖子後邊生出森森的涼氣，彷彿懸著一把隱形的剪刀。
正在眾人憂慮重重，為了自己的腦後髮辮擔憂時，鎮上中藥鋪的小夥計秋生，急火燎毛般地躥了進來。他對著孫丙，上氣不接下氣地說：“孫掌櫃的……不好了……俺家掌櫃的讓俺來告訴您……德國技師，在集上欺負您的老婆呢……俺掌櫃的說，快去，去晚了就要出大事了……”
孫丙大吃了一驚，手裡的銅壺砰然落地，濺起了熱水和“騰騰的蒸汽。隨即就有洶湧的烈火燒熱了他周身的血液。茶客們看到，他的疤痕累累的下巴可怕地扭動著，臉上的平安祥和之氣展翅飛走，顯出了一副凶神惡煞般的猙獰面孔。他右手一按櫃檯，身體偏轉飛起，輕快地躍了出來。倉促間他順手抄起了頂門的棗木棍子，身子一擰就躥到了大街之上。
茶客們也紛紛地激動起來，嗡嗡地聲音連成一片。大家剛被剪辮案驚嚇得心神不寧，突然又接到了德國人欺負中國女人的訊息，於是恐懼在一瞬間轉變成了憤怒。
自打德國人開始修建膠濟鐵路以來鄉民們心中累積的不滿，終於變成了仇恨。
高密東北鄉人深藏的血性進發出來，人人義憤填膺，忘掉了身家性命，齊聲發著喊，追隨著孫丙，衝向集市。
孫丙沿著狹窄的街道奔跑，耳邊颳著呼呼的風。他感到沸騰的血一股股直衝頭頂，耳為之轟鳴，眼為之昏花。路上的人物都彷彿是用紙殼糊成的，被他狂奔的身體激起的氣浪衝擊得東倒西歪。一張張歪曲變形的面孔，貼著他的肩膀滑過去。他看到，在濟生堂中藥鋪和李錦記雜貨鋪前面的空場上，一群人擁擠著圍成一個圓圈。
他看不到人群裡的情景，但他聽到了妻子嘶啞的叫罵聲和他的寶兒、雲兒的嚎哭聲。
他一聲長吼，宛如虎嘯狼吟。