制在咽喉中，紅髮的年輕人再呼喚了。
“這蛋糕應當是好吃得可以彌補的心態哦。我去叫菲帕夫人衝咖啡。如果願意原諒我的話，就請下樓吧。”
走下樓梯，吉爾菲艾斯聽到背後律動的腳聲跟了過來。將來暫且不說，現在這個瞬間，似乎他們是非常幸福的。
第六章 伯爵家候補繼承人
Ⅰ
成為軍務省高等參事官既宮廷問官的格林美爾斯豪簡上將，為了叩謝恩典，去到了皇帝的居城“新無憂宮”。那是在六月十一日。
在為謁見而設定的侯傳室，原本盤算會等上大約二十分鐘，但老提督等了近二個鐘頭左右。而其中大部分的時間都睡覺。被侍從叫醒，由侯傳室緩緩步向謁見室的背影，一陣低聲秀笑的微波朝著他搖曳。“瞌睡子爵”或“日光浴提督”之類的評價也不是現在才傳開的，據說連皇帝也都不加過問的。在侯室列隊的人們看格林美爾斯豪簡老者打瞌睡的樣子，有人為之苦笑，也有人拿他來作為輕薄的打賭的物件，早已沒有廷臣會去認叱責他的無禮了。不過，這一天，在格林美爾斯豪簡老者之後，入座的財務省官露出了不悅的表情，那是在他發現套著天鵝絨椅套的奇子上有一大片口水的時候。
在謁見室中，合計起來共一百三十四歲的兩個男子，形式上的禮儀及漫無邊際的話持續了約五百秒鐘，使得侍從們發出忍住打呵欠的耐心。但在無意義談話停止之後，皇帝轉換話題。
“對了，關於在你手下做事的萊因哈特·馮·繆傑爾那個人。你覺得他如何？……”
“哦，呃……是格里華德伯爵夫人之弟吧。啊，一看見他，也就足以想身為姐姐的伯爵夫人的美貌了。”
老提督笑了，但那和好色的表現相去甚遠，是種乾涸的笑聲，所以皇帝似乎也被挑起想斥責他的意欲。
“年輕真是美好啊，陛下，一看到那個年輕人，就叫人打內心裡這麼想。似乎這世間沒什麼可能的似的。”
皇帝以銀匙攪著咖啡，不怎麼專注地望著那白色紋捲成漩渦的樣子。
“是啊，格林美爾斯豪簡，人類所做得到的事大概沒有他所做不到的吧。除了特殊的學問技術以外……”
老子爵一點頭點贊同，皇帝就拿起湯匙。似乎是細心地以手指將湯匙轉著。
“事情是這樣的，格林美爾斯豪簡，以位階而言他只是個帝國騎士，因為他還只有十八歲，現在保持這樣也好，但在他成年之前，朕想賜給他一個顯赫名門的貴族家名。”
“陛下是想加添他聲名地位？”
“這個嘛，或許被加添聲名地位的不是他，而是那家名吧。那也先不考慮，朕的想法，你覺得如何？”
“很好啊。”
“很好嗎？果然是如此，朕也是這麼認為。”
皇帝發出象是弄痛了喉嚨似的笑聲，向老貴族發出要他們退下的手勢。
宮廷裡對傳聞、流言來說，是理想的繁殖地。皇帝的打算，滑走在人們的舌耳之間而至落入萊因哈特本人的知覺之中，時間短得連變更日曆的必要也沒有。
※ ※ ※
“皇帝似乎向宮內省指示，當我二十歲時，要讓我繼承某個伯爵家。”
因為未獲子息或女兒出嫁而斷絕血脈的貴族世家，因皇帝的指示而使其家系復活的例子有過許多，並非什麼罕見稀奇的事。萊因哈特拿出爵位號名錄來向吉爾菲艾斯說明。
“好象有幾人侯補的，呃，我猜是布邊塔諾家、艾先巴哈家、羅嚴克拉姆家……還有好多個呢。”
要說罕見的話，是吉爾菲艾斯覺得萊因哈特似乎坦然地為皇帝此番好意而高興，以不常來說對皇帝的恩寵，總是以曲線懷的感受表現來回報的。
“要丟棄繆傑爾這個姓嗎？”
這個詢問並沒多大涵意，但一瞬間，吉爾菲艾斯對閃動著冰藍色的雷光。
“所謂的繆傑爾啊。吉爾菲艾斯，是個把自己的女兒賣給權貴的不知廉恥的男人的家名，這種家名，丟到下水道去沒什麼好可惜的！”
萊因哈特感性的熾烈，使得吉爾菲艾斯不由瞪大了眼睛。自己還無法完全掌握住這個人的氣質。這件事，吉爾菲艾斯不得不自省。
去年，萊因哈特的父親暴斃的時候，金髮的年輕人象是將淚腺石化了似地與淚水絕了緣。對他而言，似乎想把忌恨的不名譽的家名，和遺傳學上的父親一起收入棺柩，葬入地下似的。
※ ※ ※
而在此時，在宮