“這不是齊格飛·吉爾菲艾斯嗎？”
從旁而來的這聲音，把吉爾菲艾斯呼喚回現實來。紅髮的年輕人轉過修長的身子對著那聲音，不久便綻露出懷舊的表情。
“是馬丁？馬丁·布佛賀茲嗎？”
吉爾菲艾斯回想起瘦小而氣色不佳的同級少年，除了身材長高了以外，並沒有多大轉變。總是在腋下夾著厚厚的書，這一點也沒改變。他進了國立奧丁文理科大學，正在研究古典文學。
“的確象是你會有的生活方式啊。我媽媽就常說你一定會成為偉大的學者的。”
“謝謝。不過話說回來，齊格飛，你竟然成了軍人了，這可就教人想象不到了。”
平凡的述懷中傾注著深深的心思，馬丁·布佛賀茲仰望著老友高大的身子，突然露出苦澀的，像在忍著牙痛般的表情。
“不過，我後年也將進入軍隊了。因為滿二十歲了，要服二年的兵役，和你不一樣，是從最下級的二等兵出發。若能活過一年，就可以晉升為一等兵，不過在此之前大概早就戰死了吧。”
“馬丁……”
“抱歉，齊格飛，我並無意破壞你的心情。”
“我明白的，你不必在意。”
不過讓吉爾菲艾斯覺得奇怪的是，進到國立大學從事某些學問研究的人應當有免除徵兵的特權的，馬丁難道沒去申請嗎？
“我申請過了，但卻被駁回了。若是醫學或工學還有話說，像文學這種沒用的學問是沒有免除徵兵的特權的。”
“文學是沒用的學問嗎？”
“我是不這麼想，但下決定的不是我，而是軍務省的徵兵訓練局的官僚們。他們不只是在辦公桌前擺官架子，把我們送到前線去，還連學問、藝術也幫忙分好了級了，真是了不起的官爺啊。”
“容許這種人厚顏橫行的世界，不會永遠持續下去的。”
想著萊因哈特終有一天將會進行的軍部及官僚社會的肅正與改革，吉爾菲艾斯平靜地斷言。點頭認同的馬丁，象是想到什麼似地問起了。
“對了，你還和那個萊因哈特·馮·繆傑爾在一起嗎？那個頑強的轉學生？”
不喜歡對方的形容，但吉爾菲艾斯默然地點頭，然後又補述了萊因哈特以十八歲之齡當了少將之事。
“是嗎？他倒挺適合當高階軍人的，大概任何人死了他都能冷然以對吧？
真是的，以為自己是誰似的自傲得不得了。我或許也會在繆傑爾閣下的麾下，被帶領到互相殘殺的場所去吧……”
吉爾菲艾斯表情凝重了起來。
“馬丁，萊因哈特·馮·繆傑爾這個人是我的上司，也是非常重要的人，對我非常的好。所以，請別在我面前說他壞話好嗎？”
“抱歉，我並沒有惡意。並不是要和你鬥嘴，請原諒我。”
謝罪之後，馬丁·布佛賀茲和吉爾菲艾斯握手告辭。他想在徵兵之日到來前完成論文，作為在活著的時候完成過某些事情的證明。吉爾菲艾斯帶著敬意目送了說了這些話後揮手離去的老友的背影。……但是，經過半年，當學生的地下反戰組織遭憲兵隊襲擊時，在被捕者的名單之中有著馬丁·布佛賀茲的名字，隨著痛楚的領會，他覺得這實在是馬丁所會有的作風。再過兩年年後，當他的地位與許可權被飛躍地強化時，他探尋了老友的所在，但此時的馬丁·布佛賀茲已經在政治犯收容中死去，死因是營養失調。
做完了小小的感傷旅行，吉爾菲艾斯回到林貝爾克·體特拉傑的寄宿處。
在這邊生活著的是現在而非過去，將那朝氣與活力的風吹向紅髮的年輕人。
在樓下的大廳，向菲帕夫人間候，談了二、三句之後，吉爾菲艾斯上了樓梯，敲了萊因哈特房間的門。
“吉爾菲艾斯，你回來了啊？別那麼匆忙也行的嘛。”
“萊因哈特大人，上午您都做些什麼呢？”
“聽了些音樂後，就做戰略論的比較研究。伯登和葉克哈特的。”
“是這樣啊。”
“沒人來打擾，所以滿有進展的。偶爾這樣也不錯。”
本以為吉爾菲艾斯早上就會回來，卻等到過了中午，萊因哈特有點不高興。
“我買了甜酒海綿蛋糕回來哦，要不要吃？”
“不要。”
“……您不喜歡吃嗎？”
“我不喜歡吉爾菲艾斯認定用食物就能收買我的這種心態。”
把湧上的笑意，抑