“謝莊主這樣的人才，我還沒有資格‘錯過’。”
謝紅蓮冷哼著站起身來，“跟你們糾纏真是浪費我的時間，你走得動就立即從我的故人莊裡消失，好走不送。只是請你記住，接到我令牌的時候，你要立即出現才好——”
孟揚名沉默地坐在亭子裡，謝紅蓮已經離開，水面風來，湖畔的柳絲輕拂。隨傳隨到，這是他答應謝紅蓮的條件。謝紅蓮看中的是他在刑部中能發揮的作用，有了他，“故人莊”無疑多了一重保障。
正如沈騫疑慮的那樣，有些人一旦招惹了，就是與虎謀皮。
06…紛煩
沈騫揉著額角，頭痛地把賬冊放下。
從“故人莊”回到鏢局已經半個月，在白州接手的這一趟鏢損失慘重，所幸的是包括趙慶陽在內的大部分人都只是受了傷，已經陸陸續續地回到鏢局，最後清點發現只損失了兩名腳伕。
貨物全部失了，要對物主三倍賠償，兩名腳伕的親屬也要安撫，車馬損失的空缺還要補上，鏢局入不敷支，雪上加霜的是又有兩名鏢師在這時候提出請辭。趙慶陽的腿受了傷，短期內不可能出鏢，整座“牧雲鏢局”能出鏢的只剩下兩三名鏢師，不是年紀太大就是經驗太淺，同城對頭的“英豪鏢局”明搶生意，已經有不少長期合作的客戶被拉攏了過去。
一切似乎都脫離了可以控制的範圍，沈騫感到疲憊不堪。
下人敲門進來，說是老爺要見。沈騫深呼吸了一口氣，放下賬冊走了出去。走近大廳，迎面碰到趙慶陽從裡面出來，沈騫知道他一定是被父親找去問話了。忽略掉投過來的目光中帶著的歉意，他溫聲問：“趙師傅的傷好點沒有？”
趙慶陽做了個踢腿的動作給他看，“已經好得差不多了。”
“還是要注意休息，不要走動太多。”
“多謝少主關心。”趙慶陽看著他，欲言又止地說：“少主今天要小心一點。”
大概連他也知道，等待他的將是父親狂風暴雨一樣的怒氣，沈騫苦笑了一下，轉身走進了大廳。
前腳剛踏進去，一隻茶杯便迎面飛了過來，跌碎在他腳下，熱茶淌了一地。沈牧雲帶著怒氣的聲音直透屋瓦，“我怎會教出你這樣一個沒用的兒子！”
沈騫默默地繞過茶杯的碎片，走近父親身邊，低垂著眉眼站立。
“我三番四次叮囑你，出鏢時不能掉以輕心，你怎麼就是不聽？”沈牧雲繼續訓斥，“不但鏢局聲譽受損，而且你差點害死身邊的人，十幾條性命，難道是開玩笑的嗎？”
沈騫被罵得抬不起頭，“我這次的確是太莽撞了。”
沈牧雲的怒氣稍減，“死者的親屬安撫了沒有？還有物主那邊，賠償得怎樣了？”
沈騫逐一交待善後的經過。命運像是套連環一樣，四年之前，頡彩萍逃婚失去音訊，父親沈牧雲怒氣攻心，大病了一場，再加上累積的舊傷患，身體一下子就跨了，十七歲的他不得不臨急上任，接過了鏢局的重擔。“牧雲鏢局”的鏢師，一向是從頡家的“威震武館”中挑選，兒女的婚事鬧成這樣，兩家的長輩都是驕傲的人，從那時候開始就斷了來往。鏢局斷了優秀鏢師的來源，青黃不繼，他太年輕也缺少經驗，雖然疲於奔命，但還是無法挽回劣勢。
沈牧雲問：“聽說近日又有鏢師請辭，你可知他們的去向？”
沈騫沉吟著不敢開口。
“你別以為不說我就不知道！”沈牧雲的怒氣再次暴漲，一拍桌子說：“武英豪是欺我老了，當日他不過是我牧雲鏢局最末流的鏢師，武功是不錯，但人品低下，才被我棄用！”
武英豪離開牧雲鏢局自立門戶，不但拉攏了一批“牧雲鏢局”的鏢師，還屢次以卑劣的手段爭搶生意。對方開出雙倍的工錢，所以眼看著鏢師陸續跳槽到“英豪鏢局”，沈騫無力挽留。
“我約了武英豪在茗香樓見面，希望見過面之後他可以收斂。大家同城經營，這樣鬥下去對誰都沒有好處。”與武英豪的見面，沈騫心裡一點底也沒有，對方的手段他是見識過的。
“約了什麼時間？”
“申時。”
沈牧雲看了看天色，“那你去吧。”沈騫低頭走出大廳的時候，被他從後面叫住，“騫兒，小心一點，武英豪不是好說話的人。”
壯年的父親，英偉魄力，輕易就能舉起百斤的大石，如今被傷患困擾，靠坐在椅背上的身形顯得有些佝僂，鬢角也多添了白髮。才幾年的時間，他一下子就蒼老了。沈騫眼眶一熱，點頭道，“我知